Android N è qui: ecco come ottenere la Developer Preview

Google, senza particolari annunci o eventi che ne hanno anticipato l'arrivo, ha rilasciato nella serata di ieri le Factory Image della nuova major release del sistema operativo Android per una ristretta cerchia di dispositivi comprendenti Nexus 5x, Nexus 6, Nexus 6P, Nexus 9, Nexus 9G, Nexus Player e Pixel C. Si tratta, a scanso di equivoci, della Developer Preview di Android N, una release iniziale rivolta a sviluppatori ed utenti esperti che verrà perfezionata nel corso dei mesi sino al rilascio della versione stabile, atteso, indicativamente, non prima dell'estate per gli OEM.

Le Factory Image possono essere installate nei dispositivi supportati o usate con un emulatore, dando l'opportunità agli sviluppatori di valutare la compatibilità delle proprie app con le nuove API di Android N. E' opportuno sottolineare sin da subito che Google ha scelto contestualmente di attivare Android Beta Program che offre la possibilità di ricevere via OTA la Developer Preview di Android N, senza necessità di installare le Factory Image (i dispositivi supportati restano quelli indicati in apertura).

Gli utenti che aderiranno al programma riceveranno le versioni Preview di Android N ogni 4-6 settimane sino al lancio della versione pubblica del sistema operativo, successivamente si continueranno a ricevere gli aggiornamenti destinati alla versione pubblica e stabile. In qualsiasi momento sarà possibile tornare alla versione pubblica di Android. Sia in caso di installazione della OTA di Android N, sia nel caso del ritorno alla versione stabile, tutti i dati saranno cancellati dal dispositivo. Google sottolinea inoltre che, se si sceglie di effettuare il flash delle Factory Image di Android N non si riceveranno gli aggiornamenti via OTA (in tal caso sarà necessario effettuare un ripristino a Marshmallow e attivare il programma beta). 

Si riportano di seguito gli indirizzi per scaricare le Factory Image e per aderire al programma Android Beta Program: 

• Factory Image (supportati  Nexus 5x, Nexus 6, Nexus 6P, Nexus 9, Nexus 9G, Nexus Player e Pixel C)
• Android Beta Program (occorre inserire i dati del proprio account Google)

E' corretto ricordare che il materiale messo a disposizione da Google non si rivolge all'utenza consumer e presenta instabilità e bug più o meno gravi che possono non rendere adatto all'utilizzo quotidiano le release iniziali del sistema operativo. L'installazione delle Factory Image richiede una certa padronanza delle basi dell'attività di modding. Google ricorda i passaggi necessari per effettuare il flash delle factory image sui dispositivi Nexus in questa pagina di supporto ufficiale, ma l'installazione è consigliata principalmente agli utenti consapevoli dei rischi legati all'utilizzo di un software in via di sviluppo. Meno complessa è l'installazione tramite OTA, visto che la procedura non si differenzia da quella che permette di ricevere i consueti aggiornamenti della versione stabile, ma non cambia la sostanza dell'update che permetterà di provare un sistema operativo non definitivo.

Google ha iniziato a documentare le novità introdotte con la prima release di Android N, comprendenti: 

• Modalità Multi-windows, sia su smartphone, sia su tablet
• Modalità picture-in-picture per dispositivi come le TV
• Notifiche interattive, ovvero possibilità di rispondere ai messaggi ricevuti senza abbandonare il pannello delle notifiche
• Notifiche raggruppate, le notifiche della medesima app possono essere concentrate in un unico gruppo ed espanse mediante gesture o tap su uno specifico pulsante 
• Doze potenziato (si tratta degli accorgimenti software introdotti per migliorare la durata della batteria)
• Supporto al linguaggio Java 8 migliorato