Il rover statunitense NASA Perseverance ha raccolto il 26° campione su Marte, il primo del 2025

I due rover statunitensi, NASA Curiosity e NASA Perseverance, hanno raggiunto nuove zone da esplorare su Marte per proseguire le rispettive missioni (MSL e Mars 2020). Il secondo, dopo essersi lasciato alle spalle la parte centrale del cratere Jezero si è spostato lungo le pendici dei bordi per raccogliere nuovi dati in una zona completamente diversa.

Oltre a raccogliere dati con i suoi strumenti scientifici e a inviare immagini con le varie fotocamere di bordo, NASA Perseverance ha proseguito la raccolta dei campioni per la missione Mars Sample Return (con l'agenzia che dovrà scegliere la strategia migliore per portarla a compimento). Secondo quanto riportato il 26° campione ha preso il nome di Silver Mountain e sembrerebbe avere una struttura differente da tutti gli altri raccolti in precedenza e per questo ha catturato la curiosità degli scienziati.

La carota di roccia è stata inserita correttamente nella provetta e sigillata così da essere disponibile per le future analisi. La raccolta è avvenuta il 28 gennaio 2025 (sol 1401), segnando così il primo campione dell'anno corrente raccolto dal rover NASA Perseverance. La zona del campionamento è stata soprannominata Witch Hazel Hill, come già citato in precedenza durante l'ascesa del rover.

Attualmente la NASA non ha fornito la possibile origine del campione (igneo, sedimentario, etc.) mentre sappiamo che ha dimensioni di circa 2,91 cm ed è quindi più piccolo rispetto a quelli raccolti in precedenza, che solitamente si aggirano tra i 5 cm e i 6 cm. Ricordiamo che, complessivamente, il rover marziano ha a disposizione 38 provette per il campionamento (ne rimangono 12) e 5 provette per cercare possibili contaminazioni terrestri. NASA Perseverance ha percorso finora 32,76 km avvicinandosi quindi alla distanza di Curiosity (che è ora a quota 33,57 km ma con molti più sol all'attivo).