Il Giappone un passo più vicino alla fusione nucleare: superato il test del magnete HTS

Helical Fusion ha annunciato il completamento del test del primo magnete superconduttore HTS di grandi dimensioni senza isolamento elettrico, un risultato che rafforza la posizione dell’azienda giapponese tra i principali protagonisti mondiali nel settore della fusione nucleare commerciale.

La prova, condotta presso la struttura del National Institute for Fusion Science (NIFS), ha riprodotto le condizioni magnetiche di un reattore a fusione, con campi auto-generati e campi esterni sovrapposti. Il conduttore ha mantenuto una corrente stabile di 40 kA sotto un campo magnetico di 7 tesla a 15 K (-258°C), confermando la piena funzionalità del sistema in ambiente operativo.

Il risultato rappresenta la base tecnica per il passaggio alla fase successiva del programma Helix che comprende lo sviluppo del dimostratore integrato Helix HARUKA e della futura centrale pilota Helix KANATA, prevista intorno al 2030.

Helical Fusion punta a realizzare una produzione continua di energia da fusione con tre obiettivi chiave: funzionamento stabile 24 ore su 24, bilancio energetico positivo e manutenzione efficiente dei componenti.

Il progetto, supportato dal programma SBIR Phase 3 del Ministero giapponese dell’Istruzione, Cultura, Sport, Scienza e Tecnologia (MEXT), ha ricevuto un finanziamento di 2 miliardi di yen (circa 13 milioni di dollari). L’iniziativa, fortemente sostenuta dall’attuale premier Sanae Takaichi, rappresenta la prima sovvenzione nazionale dedicata alla fusione nucleare.

Fin dalla sua fondazione nel 2021, Helical Fusion collabora con il NIFS nello sviluppo di magneti superconduttori HTS e sistemi blanket/divertor. La partnership ha portato alla creazione di un laboratorio congiunto nel 2024 che ha accelerato il progresso verso un impianto di fusione capace di funzionare in maniera continua.

Tra le oltre 50 iniziative mondiali sulla fusione, il modello Helical Stellarator su cui si basa Helical Fusion è considerato uno dei più promettenti, grazie alla sua capacità di mantenere il plasma in equilibrio senza interruzioni. Secondo l’azienda, questa tecnologia può garantire stabilità, efficienza energetica e manutenzione semplificata con le tecnologie già disponibili.