E se fosse l'UE a far scoppiare la bolla dell'AI?

Nei dissapori tra Unione Europea e Stati Uniti d'America, il quadro tecnologico gioca un ruolo centrale: com'è ormai noto, all'amministrazione Trump va di traverso l'approccio normativo che l'UE ha adottato con il Digital Services Act e con il Digital Markets Act, un insieme di misure che oltre oceano sono ritenute "discriminatorie e vessatorie". Gli animi sono tornati ad accendersi in modo particolare nelle scorse settimane, quando X Corp è stata la prima società ad essere sanzionata ufficialmente per violazione del DSA.

Una misura che a Washington non è piaciuta, e che ha innescato reazioni abbastanza immediate. Non solo le escandescenze di Musk, ma anche una minaccia per nulla velata proveniente dal'Ufficio del Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti (USTR) che proprio su X ha avvertito che gli USA potrebbero imporre restrizioni nei confronti di importanti aziende europee, come Spotify, Accenture, Capgemini, Amadeus, Mistral, Siemens, SAP, Publicis e DHL. Un avvertimento con un retrogusto di ritorsione, poiché l'USTR vede nelle azioni dell'UE un modo di "limitare la competitività americana con mezzi discriminatori". 

Nonostante l'attuale governo USA non stia risparmiando, soprattutto in questi ultimi giorni, parole poco lusinghiere nei confronti di Bruxelles, vale la pena osservare che in un rapporto sulla sicurezza nazionale stilato dalla Casa Bianca a novembre, viene riconosciuta l'importanza strategica del Vecchio Continente, ritenendo il commercio transatlantico "uno dei pilastri dell'economia globale e della prosperità americana".

Ed è proprio in questo aspetto che potrebbe nascondersi un'importante leva, nelle mani dell'UE, per ammansire l'alleato (?) sull'altra sponda dell'Atlantico. Come vi abbiamo spiegato nell'articolo "Cos'è la bolla dell'AI e perché se ne parla", al momento l'economica americana è spinta in maniera preponderante dal mastodontico giro d'affari che riguarda l'intelligenza artificiale: stando ai dati diffusi dal Financial Times qualche mese fa, senza gli investimenti nel settore AI l'economia degli Stati Uniti sarebbe cresciuta dello 0,1% nella prima metà dell'anno. Sappiamo cosa l'hype attorno all'AI si porti dietro: ingenti investimenti per la costruzione di datacenter, a loro volta catalizzatori di forte domanda per le soluzioni NVIDIA, ad oggi l'unica capace di produrre chip dalle prestazioni necessarie per sostenere l'enorme potenza di calcolo richiesti dai modelli AI. Abbiamo imparato a conoscere l'importanza strategica delle fonderie di semiconduttori per la produzione dei chip, e di quanto una loro differenziazione geografica rappresenti un aspetto strategico per l'economia moderna.

In questo scenario si sviluppa l'ipotesi di Johnny Ryan, direttore di Enforce, unità dell'Irish Council for Civil Liberties, condivisa sulle pagine del Guardian: l'Europa potrebbe avere il coltello dalla parte del manico o, per meglio dire, un asso nella manica rappresentato dalla società olandese ASML, che di fatto detiene il monopolio mondiale sui macchinari necessari alla produzione dei chip. Se Bruxelles dovesse decidere di mettere mano a misure più severe, come una limitazione delle esportazioni verso USA e Taiwan, le conseguenze potrebbero essere particolarmente gravi e tali da causare un terremoto nell'intero settore dell'AI e, di conseguenza, nell'economia americana.

In altri termini, più lapidari: uno degli spilloni capaci di far scoppiare la "bolla" dell'AI si trova nelle mani dell'Unione Europea, che potrebbe brandirlo davanti al naso dell'amministrazione Trump se i toni sopra le righe dovessero colmare la misura. Non è chiaramente una strada maestra, in quanto eventuali misure restrittive nei confronti di una società come ASML avrebbero ripercussioni pesanti anche sull'economia olandese e, di riflesso, su quella europea. Ma colpirebbe oltre oceano proprio dove fa più male, una prospettiva che potrebbe essere sufficiente ad abbassare i toni commercialmente belligeranti dell'amministrazione Trump.

Secondo Ryan esiste però un'altra strada, meno pericolosa per l'UE, ma anch'essa capace di far scoppiare la bolla: un'applicazione ancor più rigida delle normative europee, in particolare quelle sulla protezione dei dati, alle grandi piattaforme statunitensi. Un atteggiamento rigoroso e senza sconti che potrebbe, di fatto, sospendere l'accesso al mercato europeo, riconosciuto dagli stessi USA come uno dei più remunerativi al mondo, a quelle realtà che non sono in grado di dimostrare con la necessaria trasparenza la piena conformità alle regole.