Apple dice addio ai pulsanti meccanici: iPhone 20 avrà solo controlli solid-state

Le indiscrezioni provenienti dalla Cina confermano che Apple avrebbe raggiunto un traguardo importante nello sviluppo dei pulsanti a stato solido destinati ai futuri modelli di iPhone. Secondo quanto rivelato dal leaker Instant Digital su Weibo, il progetto avrebbe superato con successo la fase di verifica funzionale e sarebbe pronto per entrare nella produzione di massa entro il 2027, proprio in concomitanza con il lancio di iPhone 20, destinato a celebrare il ventesimo anniversario della linea di smartphone di Cupertino.

La tecnologia dei pulsanti solid-state rappresenta una trasformazione radicale nell'approccio costruttivo degli smartphone. Secondo le informazioni diffuse da Instant Digital su Weibo, tutti i controlli fisici attualmente presenti sul dispositivo verranno sostituiti da soluzioni tattili dotate di feedback aptico localizzato. Rientrano in questo cambiamento il pulsante di accensione, i tasti volume, il tasto Azione e il Camera Control, elementi che fino ad oggi hanno sempre mantenuto una natura meccanica. La soluzione tecnica si baserebbe sull'impiego di materiali piezoelettrici in grado di generare vibrazioni precise e localizzate, simulando la sensazione di una pressione fisica senza alcun movimento reale del componente.

L'idea di sostituire i pulsanti meccanici con alternative aptiche non rappresenta una novità assoluta per Apple. L'azienda californiana aveva già tentato di introdurre questa tecnologia in passato, con il nome in codice "Project Bongo", destinato inizialmente a iPhone 15 Pro. Il progetto venne però accantonato nelle fasi finali di sviluppo a causa di problematiche tecniche legate all'affidabilità del sistema. Successivamente si ipotizzò un'implementazione su iPhone 16 Pro, ma anche in quel caso l'azienda decise di posticipare ulteriormente, concentrandosi su altri aspetti. Le principali difficoltà riscontrate riguardavano la gestione dei tocchi involontari e la precisione nel riconoscimento della pressione, aspetti che Apple avrebbe ora risolto dopo anni di sviluppo.

L'eliminazione dei componenti meccanici tradizionali porterebbe con sé una serie di benefici tecnici significativi. I pulsanti a stato solido ridurrebbero drasticamente l'usura dovuta all'utilizzo ripetuto, eliminando le parti mobili che rappresentano spesso i primi elementi soggetti a malfunzionamenti. Ulteriore vantaggio riguarderebbe il miglioramento della resistenza a polvere e liquidi, grazie alla riduzione delle aperture nel corpo del dispositivo. Secondo diverse fonti, l'adozione di questa tecnologia sarebbe strettamente correlata al progetto di un design completamente in vetro per iPhone 20, con display avvolgente privo di interruzioni o ritagli visibili. Una struttura di questo tipo renderebbe praticamente impossibile l'inserimento di pulsanti meccanici tradizionali, rendendo la scelta dei controlli aptici quasi un obbligo per i tecnici dell'azienda.

Il lancio previsto per il 2027 coinciderebbe con il ventesimo anniversario di iPhone, momento che Apple tenderà a sfruttare per introdurre cambiamenti significativi. iPhone X, presentato per il decimo anniversario nel 2017, aveva segnato una trasformazione radicale con l'introduzione del display edge-to-edge e l'eliminazione del tasto Home fisico. Con iPhone 20, l'azienda sembrerebbe intenzionata a compiere un ulteriore passo verso l'eliminazione di qualsiasi elemento meccanico esterno, trasformando il dispositivo in un blocco monolitico interamente controllabile attraverso superfici touch e feedback tattile. Mancano ancora circa due anni al lancio e i dettagli potrebbero subire modifiche, ma le indiscrezioni attuali suggeriscono che Apple abbia finalmente trovato la soluzione tecnica per implementare una tecnologia su cui lavora da tempo.