Intel Pentium 4 2,533 Ghz

Nei primi mesi di commercializzazione le uniche piattaforme disponibili in commercio per processore Intel Pentium 4 sono state quelle basate su memoria Rambus PC800; le prestazioni velocistiche garantite da questa soluzione erano molto elevate ma, purtroppo, bilanciate dal costo d'acquisto non ci certo accessibile. Dalla scorsa estate Intel e VIA hanno iniziato la commercializzazione di piattaforme Pentium 4 basate su memoria SDRAM PC133 e su memoria DDR PC2100; queste nuove piattaforme hanno permesso di contenere in misura significativa il costo di sistemi Pentium 4, con un impatto sulle prestazioni abbastanza ridotto con memoria DDR PC2100, più significativo con quella SDRAM PC133.

In occasione del lancio del processore Pentium 4 basato su frequenza di bus Quad Pumped di 533 Mhz, Intel ha immesso in commercio un nuovo chipset, il modello i850E. Si tratta di niente altro che una versione aggiornata del noto chipset i850, dotata di supporto alla nuova frequenza di bus e di niente altro. Le memorie utilizzate con questa piattaforma sono quelle Rambus PC800, con frequenza di lavoro di 400 Mhz, e non quelle PC1066 delle quali si è molto discusso nei mesi passati. Intel, infatti, non ha certificato questo chipset con tali memorie e, pur prevedendone la possibilità d'impiego, promuove come memorie Rambus da utilizzare con questi sistemi quelle PC800.

Oltre al chipset Intel i850E, in commercio sono disponibili due altre soluzioni per piattaforme Intel con bus a 533 Mhz: si tratta dei modelli SiS645DX e VIA P4X333. Il primo è un'evoluzione del noto modello SiS645, con supporto sia al bus a 533 Mhz sia alla memoria DDR333, mentre il secondo rappresenta l'evoluzione dei chipset VIA P4X266 e P4X266A, dai quali differisce per il supporto alla memoria DDR333 e, ovviamente, per quello alla frequenza di bus di 533 Mhz.

Nella seconda metà del mese di Maggio Intel immetterà in commercio due nuovi chipset per sistemi Pentium 4 533 Mhz: si tratta dei modelli i845E e i845G. Il primo rappresenta un'evoluzione del modello i845D, con supporto alla memoria DDR PC2100, mentre il secondo è un progetto completamente nuovo, dotato di sottosistema video integrato e di supporto alla memoria DDR.

Nel prossimo futuro le piattaforme Pentium 4 utilizzeranno esclusivamente memoria DDR, nelle sue varianti DDR266 (PC2100), DDR333 (PC2700) e DDR400 (PC3200); per quest'ultimo tipo di memoria DDR ci sono al momento forti dubbi, in quanto non è stato ancora ben chiarito se questo avrà una diffusione massiccia, soprattutto se utilizzando lo standard DDR oppure passando al prossimo DDR II. La memoria Rambus PC800 ha, ancora, interessanti margini d'utilizzo con schede madri basate su chipset i850E ma, a onor del vero, il loro ambito d'utilizzo pratico pare essere molto limitato: in futuro non sono previsti chipset dotati di supporto alle memorie Rambus, fatta eccezione per una soluzione che SiS avrebbe inserito nella propria Roadmap. Per un sistema Pentium 4 di nuova concezione, al momento, la soluzione più indicata è quella di utilizzare memoria DDR333, anche con schede madri dotate di supporto alla sola memoria DDR PC2100.

Schema funzionamento del chipset Intel i850E

Schema funzionamento chipset VIA P4X333

schema funzionamento chipset SiS 645DX