NVIDIA GeForce Go 6800: Shaders 3.0 anche per notebook

Nella giornata di ieri NVIDIA Corporation ha lanciato ufficialmente la nuova soluzione grafica per sistemi notebook, derivante direttamente dai prodotti della sesta generazione di schede video GeForce destinate a sistemi desktop. Si tratta di GeForce Go 6800, una soluzione Direct X 9.0 in grado di supportare gli Shader Model 3.0 e High Dynamic Range a 64 Bit.

Con questa nuova soluzione NVIDIA mira a riconquistare quote di mercato relative al settore delle soluzioni grafiche per notebook. In questo campo, infatti, è il principale competitor, la canadese ATI Technologies, a farla da padrona già da diverse generazioni di prodotti: le scorse soluzioni M9, M10 ed M11 hanno permesso ad ATi di consolidare una già positiva posizione sul mercato, arrivando, nel settore mobile, ad un market share attorno al 70% relegando nVidia ad una quota attorno al 20% e lasciando i produttori minori come SiS, VIA e Trident a spartirsi il restante 10% del mercato.

GeForce Go 6800 rappresenta per NVIDIA una sorta di rottura con il passato per quanto riguarda la progettazione di GPU per sistemi notebook. Storicamente, infatti, la compagnia californiana ha realizzato le proprie soluzioni per il mercato dei portatili attingendo a mani basse dai prodotti desktop: tutte le GPU mobile di generazione precedente altro non erano che processori desktop ottimizzati per funzionare in ambito mobile, quindi con frequenze operative minori per assicurare un consumo energetico contenuto e una limitata dissipazione di calore. GeForce Go 6800, sebbene sia basato interamente sull'architettura di NV40, è invece un progetto nato espressamente in ottica mobile.

Per fare un parallelismo con il mondo delle CPU si può citare il processore Pentium M di Intel: si tratta di un processore realizzato con scelte architetturali derivate dalle soluzioni Pentium III e Pentium 4, ma anch'esso disegnato partendo da zero con obiettivo specificatamente mobile.

Abbiamo detto che GeForce Go 6800 è basato sull'architettura di NV40: per sfruttare al meglio le potenzialità offerte da questa architettura NVIDIA ha pensato di implementare la tencologia PCI Express in questa nuova soluzione. Al momento, tuttavia, non sono disponibili sul mercato piattaforme mobile che offrano supporto alla tecnologia PCI Express, poichè il primo chipset a portare tale tecnologia anche in ambito mobile è Alviso, che verrà lanciato unitamente alla piattaforma Intel Sonoma (l'erede di Centrino) nel primo trimestre del prossimo anno.

Dal momento che, come detto in apertura, NVIDIA ha intenzione di recuperare terreno nel segmento delle soluzioni per sistemi portatili, sarebbe controproducente e paradossale effettuare solamente un "paper launch" (ovvero un lancio solo su carta) della nuova soluzione GeForce Go 6800. La nuova proposta, infatti è già da ieri effettivamente disponibile sul mercato da parte di alcune compagnie, una su tutte Alienware, che hanno realizzato sistemi desktop-replacement di fascia alta basati su chipset Intel 915 e con processore Prescott.

NVIDIA ci ha comunque comunicato, nel corso dell'incontro con la stampa, che sono già state approntate soluzioni destinate all'impiego con portatili basati su Alviso delle quali, per ovvi motivi di embargo, non si può ancora parlare.