Solo gli esseri biologici possono essere consapevoli: il capo dell'AI Microsoft stronca i sogni di coscienza artificiale

Mustafa Suleyman, responsabile globale dell'intelligenza artificiale di Microsoft, ha espresso una posizione netta su uno dei temi più controversi della ricerca tecnologica: la possibilità che le IA possano sviluppare una forma di coscienza.

Durante un'intervista rilasciata alla CNBC nel corso dell'AfroTech Conference di Houston, Suleyman ha dichiarato che l'idea stessa di coscienza artificiale è "una domanda sbagliata che porta a risposte sbagliate". A suo avviso, la consapevolezza resta un'esclusiva degli esseri biologici e non potrà mai emergere da sistemi computazionali.

"La nostra esperienza fisica del dolore è qualcosa che ci rende molto tristi e ci fa stare male, ma l'IA non prova tristezza quando prova 'dolore'", ha affermato Suleyman. "È una distinzione molto, molto importante. In realtà sta solo creando la percezione, la narrazione apparente dell'esperienza, di sé stessa e della coscienza, ma non è ciò che sta realmente provando. Tecnicamente lo sappiamo perché possiamo vedere cosa sta facendo il modello".

Il riferimento è alla teoria del biological naturalism di John Searle, secondo cui la coscienza deriva dai processi del cervello vivente. Per Suleyman, questo implica che non vi sia alcuna base scientifica per attribuire esperienze soggettive a un modello linguistico o a un sistema di rete neurale. "Il motivo per cui oggi concediamo diritti alle persone è perché non vogliamo far loro del male, perché soffrono. Hanno una rete del dolore e hanno preferenze che implicano evitare il dolore. Questi modelli non hanno tutto questo. È solo una simulazione".

L'ex cofondatore di DeepMind ha assunto la guida dell'AI di Microsoft nel 2024, dopo la fusione con la sua startup Inflection AI, valutata 650 milioni. Sotto la sua direzione, Redmond ha definito una linea etica rigorosa sui limiti dell'interazione uomo-macchina.

Il dirigente ha sottolineato che Microsoft continuerà a sviluppare assistenti intelligenti "consapevoli della propria natura artificiale". Le nuove versioni di Copilot, integrate nei prodotti dell'azienda, includono Mico - un assistente AI più personale - e una modalità "real talk" pensata per offrire conversazioni più autentiche e non compiacenti.

Suleyman ha raccontato un episodio curioso: "Copilot mi ha definito il massimo delle contraddizioni, per aver scritto un libro sui pericoli dell'IA mentre la sviluppo ogni giorno. Ed è vero: l'IA è piena di contraddizioni. È a volte deludente, ma anche magica. E se non ne hai paura, non lo capisci davvero. Dovresti averne paura. La paura è sana. Lo scetticismo è necessario. Non abbiamo bisogno di un accelerazionismo sfrenato".