FBI, ammesso l'acquisto di dati privati: scontro al Congresso sulla sorveglianza senza mandato

Negli Stati Uniti si riaccende il dibattito sulla privacy e sui limiti della sorveglianza governativa dopo che la Federal Bureau of Investigation (FBI) ha confermato di aver ripreso ad acquistare dati di localizzazione e informazioni personali degli americani da società private. La dichiarazione è arrivata durante una testimonianza al Congresso del direttore Kash Patel.

I dati acquistati provengono da cosiddetti data broker, aziende che raccolgono enormi quantità di informazioni dagli utenti attraverso applicazioni mobile, giochi e sistemi pubblicitari online. Tra queste informazioni figurano anche dati di localizzazione estremamente precisi, che permettono di tracciare gli spostamenti delle persone.

Durante l'audizione, il senatore Ron Wyden ha chiesto esplicitamente se l'FBI fosse disposta a rinunciare a questo tipo di pratiche. Patel ha risposto che l'agenzia utilizza "tutti gli strumenti disponibili" per svolgere la propria missione, sottolineando che l'acquisto di dati commerciali avviene nel rispetto della legge e della Costituzione, in particolare dell'Electronic Communications Privacy Act.

I legislatori contestano l'FBI

Tuttavia, questa posizione è stata fortemente contestata da diversi legislatori. Wyden ha definito l'acquisto di dati senza mandato un "aggiramento oltraggioso del Quarto Emendamento", che protegge i cittadini da perquisizioni e sequestri non autorizzati. Tradizionalmente, infatti, le agenzie governative devono ottenere un mandato da un giudice e dimostrare l'esistenza di un sospetto fondato prima di accedere ai dati personali detenuti da aziende tecnologiche od operatori telefonici.

Negli ultimi anni, però, è emersa una pratica alternativa: acquistare dati già disponibili sul mercato, evitando così il passaggio giudiziario. Questo meccanismo si basa su tecnologie pubblicitarie come il real-time bidding (RTB), utilizzato per personalizzare gli annunci online. Tali sistemi raccolgono e condividono informazioni dettagliate sugli utenti, inclusa la loro posizione geografica, che possono poi essere intercettate da società di sorveglianza e rivendute.

Un esempio citato riguarda l'acquisto di dati da parte della U.S. Customs and Border Protection, che ha ottenuto informazioni derivanti proprio da sistemi RTB. Queste pratiche sollevano interrogativi etici e legali, soprattutto perché la teoria secondo cui l'FBI non necessiti di un mandato per utilizzare tali dati non è ancora stata testata in tribunale. Nel frattempo, Wyden e altri legislatori hanno presentato una proposta bipartisan, il Government Surveillance Reform Act, che mira a imporre l'obbligo di un mandato giudiziario anche per l'acquisto di dati da broker privati.