Streaming video: componenti software

[peps81]

Ciao a tutti.
Volevo chiedere a chiunque ne sapesse qualcosa, anche approssimativamente, se può darmi qualche informazione sullo streaming video. Io sto proprio a digiuno nel campo, ma mi avrei necessità di capire ad esempio la differenza tra una webcam e una fotocamera digitale.
Mi spiego meglio:

Ho una applicazione che fa uso dello stream della webcam per analizzarne i fotogrammi e fare un riconoscimento di immagini.
innanzitutto ho cercato in tutti i modi di comprare una webcam che presentasse una risoluzione decente, purtroppo in streaming non sono riuscito a salire oltre 640*480.
Ho provato allora a collegare un paio di fotocamere al computer,
una Canon EOS400
una fujifilm finePix 9600

ma non vengono rilevate dal SW.
Riuscite a chiarirmi un po' le idee in questa direzione?
ho letto qualcosa sul directShow, centra qualcosa?
e se volessi usare una IpCam?

Vi ringrazio.
Peppe