Radeon X1900: l'evoluzione della specie

La pratica dell'overclock per le schede video Radeon X1900 è stata attuata utilizzando inizialmente il Catalyst Control Center e, in particolare, le impostazioni disponibili sotto la voce Overdrive. Successivamente, poiché i massimi valori impostabili non hanno messo in crisi le schede basate su R580, abbiamo proseguito l'innalzamento delle frequenze relative a core e moduli di memoria con un software interno ad ATI.

Le schede video Radeon X1900 hanno dimostrato di possedere una discreta tolleranza all'overclock. La Radeon X1900 XT, infatti, è passata da 625 Mhz a 700 Mhz per il core e da 1450 Mhz a 1600 Mhz per le memorie. La Radeon X1900 XTX, invece, è rimasta stabile fino alle frequenze di 720 Mhz e 1770 Mhz rispettivamente per la GPU ed i moduli GDDR3.

I già ottimi risultati di Far Cry subiscono un ulteriore balzo in avanti grazie all'overclock con incrementi che arrivano fino ad un +10%.

Il rilevamento della potenza necessaria al corretto funzionamento del sistema è stato eseguito con una pinza amperometrica Lafayette PA-33 sulla corrente alternata utilizzata dall'alimentatore del sistema di test. Attraverso questo strumento abbiamo provveduto sia a misurare la tensione (pari a 230 Volt) che la corrente (in Ampere). In un circuito elettrico attraversato da corrente continua la potenza, che si misura in Watt, è data da tensione*corrente. Sfortunatamente, avendo una misurazione della corrente alternata, dobbiamo tenere conto di un terzo fattore denominato fattore di potenza. La formula pertanto risulta essere la seguente:

potenza = tensione*corrente*cos(Phi)

dove Phi è l'angolo di sfasamento e cos(Phi) è il fattore di potenza. L'angolo di sfasamento dipende dal tipo di carico: resistivo, induttivo o capacitivo. Gli alimentatori dei personal computer di fascia alta hanno solitamente un tipo di carico che rende l'angolo di sfasamento vicino allo zero e, conseguentemente, il fattore di potenza può essere approssimato con l'unità. Per correttezza, tuttavia, non indicheremo i risultati ottenuti in Watt, ma in VA (Volt per Ampere). Coloro che vogliono effettuare un confronto tra i risultati ottenuti e la potenza massima erogabile dall'alimentatore devono tenere a mente che nel migliore dei casi (cioè quando cos(Phi) è approssimabile con l'unità) il valore in VA può essere tradotto in Watt senza alcuna operazione, mentre in tutti gli altri casi la potenza in Watt sarà inferiore.

Le schede video Radeon X1900 XT e Radeon X1900 XTX nonostante la nuova gestione dinamica della frequenza di core e memorie, fanno registrare i consumi più elevati sia in idle, che sotto stress. Tale risultato è dovuto alla complessità di R580 che con i suoi 384 milioni di transistor uniti alle elevate frequenze, necessita di una alimentazione superiore rispetto a G70.

Difficile commentare, invece, i valori ottenuti dalla configurazione CrossFire in quanto è stata utilizzata una scheda madre diversa. Possiamo, tuttavia, ipotizzare che a parità di consumo della scheda madre, le Radeon X1900 in modalità CrossFire richiedano più energia di due GeForce 7800 GTX 512 MB.

Le misurazioni della rumorosità sono state effettuate su un sistema di test privo di case con un fonometro posto ad una distanza di circa 10 cm dal sistema di dissipazione della scheda video. Bisogna, pertanto, interpretare questi valori non come misure assolute, ma limitatamente alla comparazione tra i vari prodotti, cioè solo per la valutazione di quale è la scheda più rumorosa del lotto. E' evidente, infatti, che la maggioranza degli utenti monta il proprio personal computer in un case chiuso dal quale si trova normalmente ad una distanza superiore a 10 cm .

Nonostante il sistema di raffreddamento sia il medesimo delle Radeon X1800, le schede Radeon X1900 sono leggermente più silenziose. Questo comportamento è dovuto al fatto che sotto stress la turbina raggiunge una velocità di rotazione meno elevata. Ciò si spiega o con una minore dissipazione termica da parte di R580 rispetto a R520, oppure con una differente logica di gestione della velocità di rotazione della ventola che tiene conto di una maggiore tolleranza alle alte temperature di R580.