Google, dipendente italiano nei guai per insider trading da 1,2 milioni su Polymarket

Un ingegnere del software di Google, cittadino italiano, è al centro del secondo caso penale federale statunitense per insider trading collegato ai mercati predittivi. Mercoledì la Procura del Distretto Sud di New York ha reso pubblica l'incriminazione di Michele Spagnuolo, 36 anni, residente in Svizzera, accusato di aver usato dati riservati dell'azienda per piazzare scommesse remunerative su Polymarket.

Secondo il documento d'accusa, Spagnuolo operava sulla piattaforma con l'alias AlphaRaccoon, un account aperto nel maggio 2024. Tra il 15 ottobre e il 4 dicembre 2025 avrebbe scommesso circa 2,75 milioni di dollari su mercati legati a informazioni interne di Google, ricavandone un profitto di circa 1,2 milioni una volta che i dati sono diventati pubblici e le scommesse si sono chiuse.

Come funzionava lo schema

Il meccanismo ruotava attorno a Year in Search, la classifica annuale dei termini e dei personaggi più cercati che Google pubblica a fine anno. In virtù del suo ruolo, Spagnuolo aveva accesso ai sistemi interni dell'azienda, compreso uno strumento software che mostrava dati riservati e non ancora pubblici. Quello strumento riportava in alto la dicitura "Google Confidential" in rosso, e l'ingegnere aveva sottoscritto le norme interne su riservatezza ed etica.

Tra le posizioni contestate, l'accusa cita una scommessa sul fatto che il cantante noto come d4vd sarebbe risultato il personaggio più cercato dell'anno. Quando Spagnuolo avrebbe piazzato la puntata, Polymarket assegnava a quell'esito una probabilità prossima allo zero. L'account era peraltro già finito sotto osservazione a dicembre, quando alcuni utenti della piattaforma avevano segnalato sui forum le puntate anomale di AlphaRaccoon sul personaggio più cercato dell'anno.

Google ha annunciato pubblicamente i risultati di Year in Search 2025 il 4 dicembre, e poco dopo l'account ha incassato. Trasferiti i proventi fuori dal wallet di criptovalute, secondo i documenti l'ingegnere ha rimosso il nome AlphaRaccoon dal proprio profilo. Spagnuolo è accusato di un capo di violazione del Commodity Exchange Act (fino a dieci anni di carcere), uno di frode telematica (fino a venti) e uno di riciclaggio (fino a venti). È stato presentato davanti alla giudice Sarah Netburn e rilasciato su cauzione da 2,2 milioni di dollari con restrizioni sulla possibilità di viaggiare. In parallelo, la Commodity Futures Trading Commission ha aperto una causa civile separata.

Non è il primo caso in poche settimane

Lo scorso aprile la stessa Procura aveva incriminato Gannon Ken Van Dyke, 38 anni, militare delle forze speciali statunitensi, accusato di aver sfruttato informazioni classificate sulla cattura del presidente venezuelano Nicolás Maduro per scommettere su Polymarket, con un profitto superiore ai 400.000 dollari. Van Dyke si è dichiarato non colpevole.

Google ha dichiarato di collaborare con le autorità e ha definito l'uso di informazioni riservate per scommettere una grave violazione delle proprie regole e di conseguenza Spagnuolo è stato sospeso. Polymarket ha rivendicato la collaborazione con la Procura, sostenendo di essere a oggi l'unica piattaforma predittiva la cui cooperazione abbia portato a incriminazioni per insider trading negli Stati Uniti.

Sul piano normativo i mercati predittivi restano in un perimetro meno regolato rispetto a quello azionario: i contratti di Polymarket sono trattati come derivati e ricadono sotto la CFTC, non sotto la SEC. L'uso a fini di profitto di informazioni riservate e non pubbliche resta però perseguibile come frode a livello federale.