Athlon 64 e Athlon 64 FX: analisi tecnica

Quali sono le differenze tra i due processori? Oltre al Socket di connessione con la scheda madre, del tipo a 754 pin per la cpu Athlon 64 e a 940 pin per quella Athlon FX, i due processori integrano un differente controller memoria: di tipo DDR400 single channel per la cpu Athlon 64, mentre per il processore Athlon 64 FX esso è Dual Channel DDR400 con memoria Registered.

Entrambi i processori integrano una cache di primo livello di 128 Kbytes, con cache L2 pari a 1 Mbyte; il processo produttivo utilizzato per la costruzione dei due processori è quello a 0.13 micron con tecnologia SOI (Silicon on Insulator), prodotti presso la Fab 30 di Dresda, in Germania.

Le frequenze di clock dei due processori sono differenti: il modello Athlon 64 3.200+ opera a 2 Ghz di clock, mentre la cpu Athlon FX-51 ha frequenza di clock effettiva di 2,2 Ghz. Da segnalare che AMD ha modificato il pacchetto software di riferimento utilizzato per la determinazione del model number dei propri processori; per questo motivo, il model number di 3.200+ dato alla cpu Athlon 64 con clock di 2 Ghz corrisponde ad un livello prestazionale superiore a quello del processore Athlon XP 3.200+. AMD ritiene infatti che il model number sia un valido strumento per determinare le effettive prestazioni velocistiche di un processore, ma debba essere adeguato alle nuove applicazioni software che sono state rese disponibili sul mercato.

Il processore Athlon FX-51, come già segnalato in introduzione, non utilizza il model number ma è contraddistinto da una sigla numerica, 51, che non ha nessun tipo di correlazione con le prestazioni velocistiche. L'approccio seguito da AMD, in questo caso, è molto simile a quello delle cpu Opteron: la sigla numerica indica uno specifico modello e, in futuro, processori con sigla dal numero superiore avranno prestazioni velocistiche superiori ai precedenti modelli.

E' estremamente interessante osservare il Die delle due cpu:

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La ripartizione dell'area interna del Die è identica per i due Core, con Memory Controller e DDR Memory Interface che occupano le medesime posizioni e aree. Questo non deve sorprendere: la superficie di Core complessiva per ciascuna cpu è identica, 193 millimetri quadrati, come del resto il numero di transistor, ben 105 milioni.

I prezzi ufficiali che AMD ha comunicato per il lancio delle due nuove cpu sono di 733 dollari per il processore Athlon FX-51 e 417 dollari per quello Athlon 64 3.200+, entrambi per lotti di 1.000 processori. Come abitudine per le cpu AMD; è prevedibile che i prezzi effettivi di mercato si posizioneranno su valori inferiori, soprattutto nel momento in cui inizieranno ad essere disponibili volumi adeguati, anche se la cpu Athlon FX-51 continuerà a restare una proposta top della gamma e quindi caratterizzata da un prezzo d'acquisto molto elevato in senso assoluto.

Assieme alle versioni Desktop AMD introdurrà anche due cpu Athlon 64 per sistemi notebook: si tratta dei modelli 3.200+ e 3.000+, con frequenze di clock rispettivamente pari a 2 Ghz e 1,8 Ghz. Le caratteristiche tecniche sono invariate rispetto al modello Athlon 64 per sistemi Desktop, fatta eccezione per il package che è di tipo Ceramic Lidless Micro PGA, per Socket 754, al posto di quello organic micro-PGA sempre per Socket 754.