GeForce FX 5900 Ultra su Socket A

Introdotte lo scorso 12 Maggio in occasione dell'E3 di Las Vegas, le schede nVidia GeForce FX 5900 Ultra sono l'attuale top della gamma nVidia. Basate su chip NV35, queste soluzoni hanno raccolto la pesante eredità delle schede GeForce FX 5800 Ultra, delle quali hanno cercato di risolvere i numerosi problemi.

Le schede GeForce FX 5800, basate su chip NV30, sono infatti state introdotte sul mercato all'inizio del 2003, con prestazioni velocistiche mediamente inferiori alla soluzione concorrente di ATI (Radeon 9700PRO prima e 9800PRO in seguito) e una serie d'inconvenienti legati sia alle dimensioni complessive che al sistema di raffreddamento estremamente rumoroso. Le scelte fatte da nVidia oltre un anno fa, in fase di definizione del progetto NV30, si sono rivelate col senno di poi errate: il processo produttivo a 0.13 micron ha richiesto alla fonderia taiwanese TSMC più tempo del previsto per essere perfezionato; le memorie DDR2 utilizzate sulle schede NV30, inoltre, non hanno permesso di ottenere bandwidth superiori a quelle delle memorie DDR abbinate a bus di 256bit di ampiezza.

Il chip NV35, utilizzato sulle schede della famiglia GeForce FX 5900, ha risolto parte dei problemi tecnici presenti nella soluzione NV30, abbinando a questo un interessante boost prestazionale dato dall'utilizzo di un controller memoria DDR a 256 bit di ampiezza, contro quello a 128bit con memoria DDR2 adottato per le schede GeForce FX 5800.

Le soluzioni NV35 trovano, tuttavia, nelle schede ATI Radeon 9800PRO un temibile concorrente; nonostante abbia frequenze di lavoro inferiori, infatti, la soluzione ATI riesce a far segnare prestazioni velocistiche mediamente allineate, spuntando risultati ben più elevati in alcuni specifici test DirectX 9.

In queste pagine sono state analizzate le prestazioni di due schede GeForce FX 5900 Ultra 256 Mbytes: si tratta dei modelli PNY Verto GeForce FX 5900 Ultra e Creative 3D Blaster 5 FX5900 Ultra. Oltre a valutarne costruzione e caratteristiche prestazionali sono stati eseguiti alcuni test di scalabilità al variare del processore utilizzato, su piattaforma Socket A con chipset nVidia nForce 2 Ultra 400, così da meglio analizzare il variare delle prestazioni velocistiche delle schede NV35 in funzione del processore utilizzato. Quale scheda di confronto è stato utilizzato un modello ATI Radeon 9800PRO, in versione a 128 Mbytes di memoria video; la differente dotazione di memoria video integrata on board tra le due tipologie di schede non deve trarre in inganno, in quanto al momento in nessuno dei test utilizzati la dotazione di memoria video di 256 Mbytes permette di avere un vantaggio prestazionale rispetto a quella di 128 Mbytes.