DFI LanParty Expert e Venus

Tra i produttori di schede madri taiwanesi, DFI è stata capace di guadagnare una notevole fama tra il novero degli utenti più appassionati grazie alla propria serie di schede madri LanParty. Con questa sigla DFI indica le proprie soluzioni, per processori AMD e Intel, destinate ai cosiddetti "enthusiast", cioè coloro che ricercano le migliori prestazioni velocistiche dal proprio PC. A motivo del successo delle cpu Athlon 64 in questo gruppo di utenti, DFI ha di fatto abbandonato lo sviluppo di soluzioni LanParty per processori Intel, dedicandosi esclusivamente a quelle per cpu AMD.

Lanparty è quindi diventato per certi versi sinonimo di overcloccabilità, oltre che di tweaking delle memorie e dell'intero sistema in generale. Buona parte di questo merito è dato alla cura con la quale DFI sviluppa nuove versioni di bios per le proprie schede madri, oltre in generale alla ricerca di una elevata qualità costruttiva con la scelta di componenti in grado di garantire elevata tolleranza al funzionamento fuori specifica.

Nel corso del 2005 la piattaforma LanParty UT NF4 SLI-DR ha guadagnato l'interesse di molti appassionati, grazie agli eccellenti margini di overcloccabilità di cui è capace. Basata su chipset NVIDIA nForce 4 SLI e quindi in grado di pilotare due schede video in parallelo, questa scheda madre adottava un bios particolarmente curato per quanto riguarda i parametri di configurazione di memoria e processore, con margini d'intervento mediamente ben superiori a qualsiasi altra proposta concorrente per processori AMD Athlon 64.

Verso la fine del 2005 DFI ha presentato l'evoluzione di quella scheda madre. Il nuovo modello UT NF4 SLI-DR Expert, infatti, riprende buona parte delle caratteristiche tecniche della precedente soluzione, affinandole in modo da migliorare ulteriormente la tolleranza all'overclock. DFI introduce due significative innovazioni nel layout di questa scheda madre: i moduli memoria sono montati immediatamente dietro le porte posteriori, in un'area tipicamente riservata al Socket del processore, ruotandoli di 90 gradi rispetto a quanto visto in precedenza con la scheda NF4 SLI-DR. Scompaiono inoltre i jumper per la configurazione della modalità SLI, sostituiti da uno Switch PCI Express completamente digitale e quindi ben più pratico nell'utilizzo.

La scheda, come si nota chiaramente nell'immagine, mantiene quella complessità già vista nella versione UT NF4 SLI-DR. La dotazione on board è particolarmente ricca, grazie alla presenza di tutti i controller principali e secondari, oltre a 4 canali Serial ATA supplementari che si affiancano ai 4 gestiti dal chipset nForce 4 SLI di NVIDIA. A completare, un chip audio su modulo Karajan esterno, con Codec Realtek ALC850, e due schede di rete GIgabit lan. Aumenta anche lo spazio tra i due Slot PCI Express 16x, raddoppiato così da facilitare il raffreddamento delle schede video anche se di tipo a 2 Slot.

La tabella seguente riporta le principali caratteristiche tecniche della scheda madre:

Sfogliando i vari parametri presenti nella tabella delle caratteristiche tecniche si capisce immediatamente quale sia il target di riferimento di questo prodotto: l'utente che ricerca il massimo dal proprio processore in termini di margini di overclock. Questo spiega un clock generator in grado di selezionare frequenze di bus sino a 550 MHz, a passi di 1 Mhz alla volta, e valori massimi decisamente ben fuori dalla norma per tutti i voltaggi di alimentazione.