Prodotti pericolosi su Temu e Shein: l'UE contro l'e-commerce low-cost più sfrenato

La Commissione Europea ha avviato un'azione decisa contro le piattaforme di vendita online cinesi, con particolare focus su Shein e Temu, a seguito della scoperta di prodotti potenzialmente pericolosi che violano le normative di sicurezza dell'Unione. Michael McGrath, commissario europeo per la giustizia, ha espresso forte preoccupazione per la tossicità e i rischi associati ad alcuni articoli commercializzati attraverso queste piattaforme all'interno di un'intervista rilasciata al Guardian.

L'entità del fenomeno risulta particolarmente insidiosa: ogni giorno entrano nell'UE circa 12 milioni di pacchi di basso valore provenienti da rivenditori online esterni al blocco europeo. I dati dell'Unione mostrano che nel 2024 sono previste 4,6 miliardi di spedizioni sotto i 150 euro, il doppio rispetto al 2023 e il triplo rispetto al 2022. Una crescita esponenziale che ha già messo sotto pressione i sistemi di controllo nazionali, rendendo necessario un intervento coordinato a livello europeo.

Prodotti pericolosi e norme violate: cosa si nasconde dietro gli e-commerce low-cost

Le indagini condotte dalle autorità europee hanno rivelato gravi violazioni delle normative di sicurezza: tra i casi più preoccupanti emergono succhietti per bambini con perline che si staccano facilmente, privi del foro di dimensioni regolamentari necessario per prevenire il soffocamento in caso di ingestione accidentale. Altri prodotti problematici includono impermeabili per bambini contenenti sostanze chimiche tossiche, occhiali da sole senza filtro UV e pantaloncini con lacci superiori alla lunghezza consentita.

Particolarmente grave risulta la presenza di cosmetici contenenti butilfenil metilpropionale, noto come Lilial, una sostanza classificata dall'UE come di "massima preoccupazione" e vietata dal 2022 per i potenziali effetti sulla fertilità e sullo sviluppo fetale. Il Regno Unito ha già raccomandato ai consumatori di smaltire tutti i prodotti contenenti tale ingrediente. Il sistema Safety Gate dell'UE ha registrato nel 2024 un record di 4.137 avvisi per prodotti non alimentari non sicuri, con oltre un terzo relativo ai cosmetici, seguiti da giocattoli, elettrodomestici, automobili e prodotti chimici.

McGrath ha sottolineato come la situazione non riguardi solo la protezione dei consumatori, ma crei anche un problema di concorrenza sleale per le imprese europee. Le aziende del continente sostengono costi per conformarsi ai requisiti normativi, mentre si trovano a competere sugli stessi mercati con venditori che non rispettano le stesse regole. La crescita straordinaria delle piattaforme cinesi negli ultimi due anni ha chiaramente inciso sulle possibilità di guadagno delle realtà che si impegnano a conformarsi con le normative vigenti, per un fenomeno che potrebbe peggiorare sempre più nel corso dei prossimi anni.

L'Unione Europea sta valutando diverse contromisure per affrontare la situazione: tra le opzioni figura l'abolizione della soglia di 150 euro per le esenzioni doganali e l'introduzione di una tassa di gestione per ogni pacco, misure che potrebbero scoraggiare gli acquisti di basso valore e finanziare controlli doganali più approfonditi. Un'altra possibilità riguarda la creazione di un'autorità doganale europea per gestire i problemi sistemici a livello continentale. Mosse non troppo differenti da quelle volute negli USA da Donald Trump, che ha firmato un ordine esecutivo per eliminare la soglia duty-free di 800 dollari, imponendo agli acquirenti americani una tassa aggiuntiva del 30% o un minimo di 50 dollari per articolo.

La questione sarà affrontata con le autorità cinesi durante una visita prevista entro la fine dell'anno, mentre rimane incerto se l'argomento sarà discusso durante il vertice UE-Cina di Pechino del 25 luglio. Le piattaforme coinvolte hanno già risposto alle critiche annunciando investimenti in sicurezza e conformità. Shein ha dichiarato un investimento di 15 milioni di dollari per il 2025 in iniziative di conformità e sicurezza, includendo 2,5 milioni per test di qualità e sicurezza dei prodotti, con partnership presso 15 centri di test in Regno Unito e Germania. L'azienda ha inoltre rimosso 500 fornitori dal proprio marketplace e ha affermato di collaborare con organizzazioni di certificazione riconosciute a livello mondiale come TÜV SÜD, Eurofins, SGS e Bureau Veritas.