Meta ridimensiona la VR: ondata di licenziamenti in questo settore per concentrarsi sull'AI

A poco più di quattro anni dal cambio di nome da Facebook a Meta, simbolo della grande scommessa di Mark Zuckerberg sul metaverso, l'azienda sta ridimensionando in modo significativo le proprie ambizioni nel campo della realtà virtuale.

Meta ha avviato una nuova ondata di licenziamenti all'interno della divisione Reality Labs, colpendo circa il 10% del personale impegnato in progetti VR legati sia all'hardware Quest sia alla piattaforma sociale Horizon Worlds. In totale, oltre 1.000 posti di lavoro risultano coinvolti.

Parallelamente ai tagli, Meta sta chiudendo diversi studi interni che sviluppavano contenuti VR, tra cui Armature Studio, Twisted Pixel e Sanzaru, oltre a una unità tecnica centrale di Oculus Studios. Anche Supernatural, app fitness in realtà virtuale acquistata per 400 milioni di dollari nel 2023, è stata messa in modalità di mantenimento, con un team ridotto e senza nuovi contenuti in arrivo.

Questo ridimensionamento segna un chiaro cambio di rotta strategico. Meta sta infatti concentrando risorse e investimenti sull'intelligenza artificiale, diventata la nuova priorità di Zuckerberg. Negli ultimi mesi, l'azienda ha investito miliardi per attrarre talenti di alto livello, tra cui Alexandr Wang, fondatore di Scale AI, e ha spostato figure chiave del metaverso verso ruoli dedicati ai prodotti AI. Le spese in conto capitale continueranno a crescere, con una forte accelerazione prevista anche per il 2026.

Nonostante le difficoltà e i licenziamenti, Meta non abbandona il settore VR

Nonostante le difficoltà della realtà virtuale, Meta non abbandona completamente il settore. L'azienda sta cercando di rilanciare Horizon Worlds rendendolo più simile a piattaforme come Roblox e Minecraft, puntando su esperienze semplici e mobile-friendly, capaci di attrarre un pubblico più giovane. In quest'ottica, Meta sta corteggiando sviluppatori già attivi su Roblox per creare contenuti fruibili da smartphone, trasformando Horizon in un ecosistema più accessibile rispetto alla VR tradizionale.

Il passaggio verso il mobile riflette una realtà di mercato evidente: i visori VR non hanno mai raggiunto l'adozione di massa sperata, mentre il mobile gaming continua a crescere rapidamente. Dal 2020, Reality Labs ha accumulato oltre 70 miliardi di dollari di perdite, con risultati finanziari che hanno pesato sulle performance del titolo Meta rispetto ai principali concorrenti tecnologici.

Nel frattempo, Meta sta ottenendo risultati migliori nel campo dei dispositivi indossabili potenziati dall'AI, come gli smart glasses sviluppati con EssilorLuxottica. Questo successo rafforza l'idea che il futuro dell'azienda sia sempre più legato all'intelligenza artificiale e ai wearable.