Il razzo spaziale europeo Ariane 6 ha lanciato con successo il satellite Metop-SGA1

Dopo un lancio di prova a luglio dello scorso anno (dove non tutto è andato come previsto), Arianespace sta cercando di migliorare la cadenza del razzo spaziale europeo Ariane 6. A marzo di quest'anno c'è stato il secondo lancio, il primo della fase operativa del vettore europeo, per portare in orbita il satellite militare francese CSO-3. Nella notte appena conclusa invece è stata la volta del terzo lancio di questo razzo spaziale.

Per la missione VA264, il razzo spaziale europeo Ariane 6 è decollato alle 2:37 di oggi (ora italiana) dallo spazioporto europeo nella Guyana francese di Kourou. Si trattava della versione Ariane 62 con due booster laterali (è prevista una versione con quattro booster) e che sfrutta dei fairing di dimensioni ridotte. Il vettore pesante è stato utilizzato per portare in orbita il satellite Metop-SGA1 di EUMETSAT, la prima unità di una nuova generazione che permetterà un migliore monitoraggio meteorologico.

Ariane 6 ha completato il suo secondo lancio operativo

Tutto si è svolto come previsto con l'accensione del propulsore del secondo stadio di Ariane 6 alle 4:35 e il rilascio del propellente in eccesso in una zona di cielo tra Stati Uniti orientali e il Canada (per passivizzare lo stadio) ed eseguire un rientro sicuro sopra l'Oceano Indiano riducendo così la presenza di detriti spaziali in orbita.

Il satellite Metop-SGA1 è stato posizionato in un'orbita eliosincrona ad un'altitudine di 800 km con EUMETSAT che ha confermato di aver già ricevuto i primi dati. Come scritto sopra, questa è la prima unità della nuova generazione di satelliti meteorologici europei in orbita polare. Al suo interno ci sono sei strumenti per la rilevazione di diversi parametri, tra i quali uno legato al programma di monitoraggio Copernicus Sentinel-5.

I dati raccolti da Metop-SGA1 saranno utili per le previsioni meteorologiche sempre più precise con anticipo compreso tra le 12 ore e i 10 giorni. Un sistema di questo tipo può aiutare a sviluppare i modelli meteorologici a breve e medio termine che possono permettere alla protezione civile e alle unità di soccorso a prepararsi in caso di catastrofi naturali, salvando vite umane. Sempre i dati saranno utili per monitorare le ondate di calore, per aiutare gli agricoltori, migliorare la gestione della produzione di energia e allertare navi.

Secondo quanto riportato, per i prossimi 20 anni, tre coppie di satelliti Metop-SG orbiteranno 14 volte al giorno con strumenti sempre più avanzati fornendo informazioni utili. A bordo dell'unità Metop-SGA1 troviamo l'interferometro Infrared Atmospheric Sounding Interferometer New Generation (IASI-NG), imager visivo e a infrarossi (METimage), il Microwave Sounder (MWS), un sistema per misurare le caratteristiche della colonna dell'atmosfera (Radio Occultation) e il Multi-Viewing, Multi-Channel, Multi-Polamation Imager (3MI) per il monitoraggio degli aerosol e le proprietà delle nuvole. Come scritto sopra c'è anche un sistema Copernicus Sentinel-5 per dati dettagliati sulla composizione atmosferica e sui gas che influenzano la qualità dell'aria.