Il cielo è azzurro sopra i James Dyson Award 2025: vince il progetto italiano OnCue per i malati di Parkison

La ventesima edizione del James Dyson Award ha incoronato due progetti europei che uniscono tecnologia, design e impatto sociale. A condividere il riconoscimento globale - e un premio da 36.000 euro ciascuno - sono la designer italiana Alessandra Galli, autrice della tastiera intelligente OnCue pensata per le persone affette da Parkinson, e il ricercatore polacco Filip Budny, ideatore di WaterSense, un sistema autonomo per il monitoraggio ambientale delle acque.

Secondo James Dyson, i due vincitori "rappresentano perfettamente lo spirito del concorso: affrontare problemi reali con soluzioni ingegnose e applicabili". Formata alla Delft University of Technology nei Paesi Bassi, Alessandra Galli ha sviluppato OnCue per rendere la digitazione più fluida a chi convive con i sintomi motori del Parkinson, una patologia che colpisce oltre 10 milioni di persone nel mondo.

A differenza delle tastiere assistive tradizionali, OnCue sfrutta un duplice approccio sensoriale. Ogni tasto genera vibrazioni tattili percepibili anche tramite braccialetti wireless, che aiutano a mantenere ritmo e precisione nei movimenti. Quando la pressione dura troppo, il feedback cresce d'intensità, incoraggiando l'utente a passare al carattere successivo.

Parallelamente, un sistema di previsione visiva basato su intelligenza artificiale illumina la lettera più probabile, riducendo esitazioni ed errori di digitazione. Il design modulare - suddiviso in due sezioni per alleggerire la postura - e i tasti con bordi rialzati ottimizzano la presa e il comfort.

Compatibile con computer e laptop via Bluetooth, OnCue offre un'autonomia di circa una settimana e ampie possibilità di personalizzazione delle vibrazioni e dell'illuminazione, adattabili all'evoluzione dei sintomi durante la giornata.

La designer sta sviluppando un software dedicato per calibrare in modo dinamico le vibrazioni e punta a estendere l'utilizzo della tastiera anche a persone affette da Alzheimer o distonia.

Il secondo vincitore globale, WaterSense, nasce dall'intuizione del dottorando Filip Budny della Warsaw University of Technology. Il dispositivo affronta una delle criticità ambientali più diffuse: il monitoraggio discontinuo della qualità delle acque interne.

WaterSense utilizza sensori di carta riciclabili in grado di rilevare oltre 20 parametri chimico-fisici - tra cui pH, nitrati, ossigeno disciolto e conducibilità - e si alimenta autonomamente grazie a un idrogeneratore che sfrutta la corrente dei fiumi. Il sistema preleva campioni da diverse profondità, identificando inquinamenti non visibili in superficie.

I sensori vengono sostituiti automaticamente ogni giorno, come in un rullino fotografico, garantendo precisione costante per un intero anno senza interventi manuali. I dati vengono inviati a una piattaforma basata su intelligenza artificiale capace di individuare schemi anomali e prevedere eventi di inquinamento fino a 72 ore in anticipo. Attualmente, WaterSense è in fase di test in 20 siti pilota in Polonia, con l'obiettivo di estendere la rete a livello europeo entro il 2026.

Nel 2025 il James Dyson Award celebra vent'anni di attività, con oltre 400 inventori sostenuti e 1,5 milioni di sterline distribuite in premi. L'edizione di quest'anno ha raccolto più di 2.100 candidature da 28 Paesi, confermando il ruolo del concorso come punto di riferimento per giovani ingegneri e designer. Le invenzioni di Galli e Budny incarnano la filosofia del premio: mettere la tecnologia al servizio delle persone e dell'ambiente, unendo funzionalità, semplicità e intelligenza progettuale.