Programmazione windows chiarimenti?

Ciao a tutti volevo sapere ad oggi come si programmano i sistemi operativi microsoft. Ero rimasto a windows 7 con il .net framework. Ma ad oggi? Windows 8? Le famose api rt come si usano? Sempre con c# e xaml? E sono programmi compilati in codice nativo o sempre bytecode? cioe rt é una virtual machine come la contiene il .net? E windows phone 8? Pure lui ha una virtual machine ?