Rallentamento su XP SP2 con taskmgr.exe "ballerino"

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Da un paio di settimane, quando avvio il PC, con Windows XP SP2, sistematicamente noto una preoccupante lentezza nell'apertura del menu START e nelle operazioni di Gestione Risorse.
Effettivamente aprendo il Task manager, la CPU del processo taskmgr.exe è oscillante stranamente tra il 5% ed il 20% pur non avendone alcuna ragione, visto che a riposo dopo l'avvio di XP gira il solo sistema operativo e l'antivirus (tutti gli altri processi presenti cmq stanno a 0%).
Il PC funziona globalmente ma con questa lentezza immotivata.
Riavvando il PC può capitare che questo problema scompaia (ovvero che l'occupazione di CPU di taskmgr.exe a riposo al successivo riavvio diventi circa dello 0%) oppure che rimanga questo rallentamento.
Ho provato anche a rimuovere Zonealarm o disattivare l'autoprotect del Norton, a togliere anche altri processi intorno, ma nulla. Anche terminando il processo taskmgr non si produce alcun risultato: viene rigenerato il processo e continua a ballare...Non credo che sia l'atmosfera delle feste che lo faccia ballare ...

Premetto: ho fatto lo scandisk del sistema sia con Norton che Adware e Spybot e non ho trovato nulla; inoltre non ho messaggi di windows particolari sul malfunzionamento di qualche applicazione, ma solo un rallentamento curioso in quelle operazioni.

La mia configurazione HW attiva da 2 anni circa sul PC è la seguente:
Scheda ASROCK con AMD XP
256Mbyte
HD 80GB
Scheda ATI Radeon 9200
DVD+RW Piooner 109

Quella SW invece:
Windows XP SP2
norton antivirus 2005
zonealarm

Che mi consigliate di fare?

Grazie

hB