AMD K6

Presentato nel mese di Aprile 1997, l'AMD K6 è stata la prima cpu che è andata ad insidiare direttamente l'egemonia di Intel; ha un costo d'acquisto che la pone in concorrenza con il Pentium MMX e con il Celeron ma in termini di prestazioni è più vicina al Pentium II, soprattutto con Windows 95 e in applicazioni di tipo Business. Dal punto di vista costruttivo il K6 è molto simile a Pentium MMX, in quanto deve essere montato su Socket 7 ed alimentato con voltaggi di alimentazione differenti per Core e I/O, secondo questo schema:

* alcune versioni del K6 233 hanno voltaggio Core di 3.3V, mentre altre a 2.2V (queste ultime hanno processo produttivo a 0.25 micron) 

E' una cpu di sesta generazione, come il Pentium II (mentre il Pentium MMX è di quinta); incorpora al suo interno una cache di 1° livello di 64 K, divisa in due blocchi da 32K ciascuno rispettivamente per dati e istruzioni; il processo produttivo è a 0.35 micron nelle versioni fino a 233 Mhz, mentre in quelle successive è a 0.25 micron. La frequenza di bus che deve essere utilizzata è di 66 mhz e manca il supporto ufficiale per il bus a 100 Mhz, anche se non ufficialmente il K6 supporta tale frequenza di bus.

Le prestazioni del K6 sono superiori a quelle del Pentium MMX con praticamente tutti i tipi di applicazioni, tranne in quelle che richiedono una grande quantità di calcoli in virgola mobile (tipicamente i giochi 3D), con le quali il K6 ha performance un po' inferiori pur avendo una unità di calcolo in virgola mobile tecnologicamente molto ben costruita. Passando al confronto con il Pentium II, il K6 ha prestazioni con software Business, a parità di frequenza di clock e con Windows 95, inferiori di qualche punto percentuale, mentre il divario si amplifica se si utilizza Windows NT e/o applicazioni di tipo High-End, nelle quali un ruolo molto importante è svolto dall'unità di calcolo in virgola mobile.

L'impiego preferenziale del K6 è con applicazioni che sfruttino le sue ottime performance nei calcoli interi a 32 bit, come quelle di tipo Business, e in particolar modo con Windows 95-98 come sistema operativo; nei giochi 3D il divario prestazionale con il Pentium II si fa parecchio sentire anche se l'unità di calcolo in virgola mobile del K6 permette comunque di avere un quantitativo abbondantemente sufficiente di frames rate, soprattutto se si utilizza una scheda acceleratrice 3D. Il grosso vantaggio del K6 è quello di dover essere utilizzato con motherboard Socket 7, particolarmente diffuse ed economiche, anche se è necessario prestare attenzione alla dissipazione del calore generato dalle versioni a 0.35 micron (scaldano molto più dei Pentium MMX di pari frequenza) e alle caratteristiche delle motherboard impiegate (devono poter selezionare i voltaggi Core specificati nella tabella di sopra e devono possedere alimentatori della cpu di tipo switching a motivo dell'elevata quantità di corrente assorbita da questa cpu).