NV31 ed NV34, DX9 anche per mainstream

Nella giornata di ieri ATi Technologies ha presentato ufficialmente le nuove schede video basate sul chip R350, nome in codice del nuovo chip video ATI, che rappresenta un'evoluzione del progetto R300. Oltre alla scheda al top della gamma, la Radeon 9800, sono state presentate anche due schede di fascia media e di fascia medio-bassa, ovvero le schede Radeon 9600 e Radeon 9200.

La contromossa di nVidia non si è fatta attendere: attorno alle 9 ora Pacifica, le 18:00 qui in Italia, sono stati presentati i due prodotti di fascia media derivanti dall'architettura GeForce FX. I due nuovi chip video hanno nome NV31 ed NV34 ed andranno a costituire, rispettivamente, le famiglie di schede GeForce FX 5600 e GeForce FX 5200. Ecco in che modo nVidia intende proporre queste nuove soluzioni sul mercato:

NV31

Il chip NV31 è basato sulla medesima tecnologia con la quale è stato sviluppato il chip NV30, è prodotto con processo produttivo a 0.13 micron e integra 80 milioni di transistor. La memoria, che a differenza di quella usata con il chip NV30 è in versione DDR anzichè DDR-II, è clockata ad una frequenza inferiore, così come il core. E' stato ridotto anche il numero di pixel pipeline che passando da 8 a 4, con 1 TMU per ciascuna. Con il chip NV31 vengono mantenute tutte le features introdotte con il chip NV30, supporto DirectX 9.0 e tutte le ottimizzazioni racchiuse dalla tecnologia IntelliSample

Con il chip NV31 saranno prodotti, presumibilmente, due modelli di schede video, che andranno a situarsi nella fascia di mercato occupata dalle schede GeForce Titanium 4600:

• GeForce FX5600 Ultra: Frequenza di clock a 350MHz e frequenza di memoria a 700MHz. Il prezzo previsto è di $199.
• GeForce FX5600: Le frequenze ufficiali di clock e memoria non sono ancora state ratificate, poichè non è ancora stata decisa l'uscita o meno della sceda sul mercato. Nel caso la scheda venisse commercializzata, il prezzo previsto dovrebbe essere intorno ai $179.

Nella foto possiamo vedere il layout della reference board che richiama da vicino quello utilizzato per il modello GeForce FX5800, il quale a sua volta è molto simile a quello utilizzato per le schede della serie Titanium. Il particolare di maggiore interesse è l'adozione di un dissipatore di calore di dimensioni standard, senza particolari ventole a turbina e, soprattutto, che non richiede di lasciare libero il primo slot PCI accanto allo slot AGP. Possiamo notare, inoltre, l'adozione di moduli di memoria in formato micro-BGA. Le schede di questa famiglia integrano un doppio RAMDAC e un doppio trasmettitore TMDS, offrendo così l'opportunità ai produttori di dotare la scheda di due uscite DVI-I oppure due uscite VGA

La società non ha confermato il numero di livelli utilizzati per la produzione del PCB di questa famiglia di schede, è noto, solamente, che saranno sicuramente in numero inferiore rispetto ai 12 livelli utilizzati per la produzione del PCB della scheda FX5800.