Athlon 64 FX60: dual core per i gamers

Se le ultime due settimane sono state caratterizzate da numerosi annunci di nuovi processori presentati da Intel, la seconda settimana di Gennaio è inaugurata dalla presentazione della cpu Athlon 64 FX60. Si tratta della nuova evoluzione dei processori AMD della serie FX, cpu proposte specificamente per il mercato dei videogiocatori più esigenti e dei cosiddetti utenti prosumer, appassionati di applicazioni multimediali ed editing video.

A differenza dei precedenti lanci di processore della serie FX, la nuova cpu FX60 introduce l'architettura dual core anche per questa famiglia di processori. AMD ha sempre proposto la serie di processori FX con architettura single core e la più elevata frequenza di clock disponibile tra le cpu Athlon 64, consapevole che i videogiochi sono applicazioni principalmente single task e che quindi beneficiano maggiormente di una frequenza di clock elevata, piuttosto che di architetture dual core.
Per questo motivo le cpu Athlon X2, soluzioni dual core, sono state presentate nel mese di Maggio 2005 con frequenza di clock massima di 2.400 MHz, ma lasciando a listino la gamma di processori FX introducendo in parallelo la cpu Athlon 64 FX57 con frequenza di clock di 2.800 MHz.

Il cambiamento di architettura introdotto da AMD nelle nuove soluzioni FX60 è quindi significativo, in quanto per la prima volta AMD propone un processore dual core per il mercato dei videogiocatori. La frequenza di clock di questo processore è pari a 2,6 GHz, 200 MHz in meno rispetto alla cpu Athlon 64 FX57: la differenza nella frequenza di funzionamento viene da AMD più che compensata con la presenza di due core distinti, ora che i driver delle schede video e alcuni engine iniziano a sfruttare l'eventuale presenza di due core, mentre con applicazioni multimediali i vantaggi dati dalla presenza di due distinti core di processore sono tangibili con la maggior parte delle applicazioni.

Nel corso del secondo trimestre 2006 AMD presenterà una nuova piattaforma per processori Athlon 64 X2, basata su Socket a 940 pin meccanicamente differente rispetto alle soluzioni Socket 940 adottate per le prime versioni di processore Athlon 64 FX e Opteron. La tabella seguente riassume le caratteristiche delle future cpu Athlon 64 dotate di supporto alla memoria DDR2, stando ai dati non ufficiali al momento disponibili:

Le cpu Athlon 64 con supporto alla memoria DDR2 verranno inizialmente proposte nel segmento top di gamma del mercato, per poi spostarsi anche nei segmenti value con versioni di processore dal clock più ridotto con la famiglia di processori Sempron. Le cpu Socket 939 e Socket 754, attualmente in commercio, continueranno a venir rese disponibili sul mercato per tutto il 2006, ma non verranno presentate nuove versioni di cpu per queste piattaforme.

Le cpu Athlon 64 FX e Athlon 64 X2 basate sul nuovo Socket a 940 pin saranno dotate del core noto con il nome in codice di Windsor. Per le cpu Athlon 64 basate sul nuovo Socket il nome in codice scelto è quello Orleans, mentre Mania indica il core delle cpu Sempron per il nuovo Socket AMD.

Nel corso del quarto trimestre 2006 AMD presenterà una nuova versione di cpu Athlon 64 X2, attualmente indicata nelle roadmap come modello >5.000+; mancano tuttavia informazioni sulle frequenze di funzionamento e sulle caratteristiche tecniche di questo processore, oltre che del modello 5.000+.

Le nuove cpu FX60, quindi, verranno presto sostituite da una nuova versione, modello FX62, che implementerà supporto alla memoria DDR2; non è tuttavia noto al momento attuale se questa prossima versione di processore FX avrà frequenza di clock più elevata, oppure se il numero più elevato scelto da AMD sia legato ai benefici prestazionali introdotti con l'adozione della memoria DDR2.

Vediamo ora quali siano le caratteristiche tecniche della nuova cpu FX60, per passare poi al confronto con le altre cpu desktop in commercio, ponendo attenzione in particolare al posizionamento di questo processore nei confronti della soluzione Intel Pentium Extreme Edition 955, cpu top di gamma Intel presentata lo scorso 27 Dicembre e dotata di ben 4 processori logici al proprio interno, merito della tecnologia HyperTheading.