Grantsdale roundup: 3 schede madri per cpu Socket 775LGA

Circa otto mesi fa, Intel presentava due nuovi chipset, Alderwood e Grantsdale. L’attenzione prestata dal grande pubblico a questi prodotti, almeno in prima battuta, si è rivelata piuttosto moderata. I fattori che hanno determinato tale situazione sono sicuramente molteplici ma alcune scelte sembrano aver influito più di altre nel definire il trend di mercato: avrà certamente pesato sugli acquisti dei cosiddetti “power-user” l’originale limitazione all’overclock imposta da Intel oppure le voci sulla relativa “fragilità” del nuovo sistema di connessione del processore alla scheda madre. A questo si è aggiunta l’introduzione dei nuovi standard DDR2 e PCI-Express che ha ulteriormente limitato il bacino potenziale di acquirenti annullando, di fatto, la possibilità di effettuare upgrade da configurazioni preesistenti. Ultimo, ma non per importanza, il costo delle prime schede madri disponibili sul mercato.

Alcuni mesi dopo, il panorama appare cambiato in maniera significativa: molti produttori hanno ormai aggirato il limite del 10% imposto da Intel per gli overclock del sistema; la probabilità di provocare danni alle connessioni tra CPU e motherboard, seppur non nulla, non appare così alta come fatto presagire; la presentazione di soluzioni che prevedono la possibilità di installare componenti basati su standard AGP o DDR ha, infine, allargato l’offerta delle nuove piattaforme a quel pubblico escluso in precedenza. Il recente calo dei prezzi dei chipset da parte di Intel, ed il conseguente deprezzamento dei prodotti all’utente finale, ha fatto il resto.

Oggi ci troviamo di fronte ad un’offerta piuttosto variegata: la maggior parte dei produttori e, praticamente tutti i first tier hanno a listino almeno una scheda madre basata su uno dei due chipset Intel di ultima generazione. La diversificazione della piattaforma i9x5 ha reso i prodotti basati su queste soluzioni assai adattabili a contesti anche molto diversi tra loro: il chipmaker americano ha infatti pensato ad ogni settore del mercato e ad esso ha dedicato un chipset diverso.

Le schede madri oggetto di questa comparativa rispecchiano proprio tale visione: la MSI 915P Neo2 Platinum, con un prezzo molto contenuto e prestazioni sempre competitive è indirizzata a quel pubblico sempre attento a ricercare un alto rapporto qualità/prezzo. Albatron, con la PX915P Pro, propone, invece, una soluzione molto completa e prestante i cui assi nella manica sono, sicuramente, le due porte LAN RJ45. Il controller grafico integrato nel chipset della 5EGA+, infine, consente ad EPoX di rivolgersi a quel pubblico attento alle prestazioni ma che non disdegna gli “optional”.

In queste pagine cercheremo di cogliere le peculiarità di ogni prodotto analizzandone layout, BIOS e prestazioni. Come approfondimento della comparativa proponiamo una analisi sintetica del controller C-Media ALC 880, compatibile con lo standard Azalia. Iniziamo l'analisi con una panoramica tecnica sulle differenti versioni di chipset Intel Grantsdale e Alderwood disponibili in commercio, soffermandoci in seguito su caratteristiche e prestazioni delle 3 schede madri in prova.