Google, oltre 200 lavoratori AI licenziati: proteste su salari bassi e condizioni di lavoro

Il mondo dell'intelligenza artificiale di Google si trova al centro di una nuova polemica. Oltre 200 collaboratori che si occupavano di affinare le risposte di Gemini e del sistema AI Overviews sono stati licenziati in più ondate senza alcun preavviso. A gestire i contratti è GlobalLogic, società di proprietà di Hitachi, che da anni fornisce a Google valutatori specializzati con il compito di correggere, riformulare e giudicare le risposte generate dai modelli linguistici.

Secondo testimonianze interne riportare da Wired, si tratta di dipendenti con master o dottorati, provenienti dal mondo della scrittura, della didattica o delle discipline creative. Per entrare nel programma "super rater" servono, infatti, competenze avanzate e capacità di affinare le interazioni del chatbot, così da renderlo più vicino al linguaggio umano. In alcuni casi i valutatori venivano pagati 28-32 dollari l'ora, ma altri, assunti tramite subappalti, ricevevano compensi inferiori, tra 18 e 22 dollari a parità di mansioni.

I tagli arrivano in un momento di forte malcontento interno. Alcuni collaboratori hanno denunciato condizioni di lavoro precarie, obblighi di rientro in ufficio a costi insostenibili e pressioni crescenti sui ritmi di produzione. Le fonti indicano anche tentativi di organizzazione sindacale, ostacolati da politiche aziendali giudicate repressive. Due ex dipendenti hanno presentato reclami al National Labor Relations Board con cui sostengono di essere stati licenziati per aver sollevato questioni su trasparenza salariale e diritti collettivi.

Altri lavoratori ancora in organico temono che la loro funzione stia contribuendo a sviluppare sistemi di valutazione automatica destinati a sostituirli. Documenti interni mostrerebbero infatti che le attività dei "super rater" servono ad addestrare algoritmi di autovalutazione delle risposte. Una prospettiva che alimenta l'insicurezza occupazionale e la sfiducia nei confronti di GlobalLogic.

Google ha precisato che i dipendenti coinvolti non fanno parte direttamente di Alphabet ma delle società fornitrici, e rimanda la responsabilità delle condizioni contrattuali a GlobalLogic e ai suoi subappaltatori. Dal canto suo, l'azienda non ha rilasciato commenti ufficiali. Intanto, il malessere si estende oltre gli Stati Uniti: in Kenya, Turchia e Colombia gruppi di lavoratori AI hanno iniziato a coordinarsi in alleanze sindacali globali per chiedere salari più equi, tutela della salute mentale e maggiore stabilità.

Chi è rimasto racconta di un ambiente sempre più ostile, con spazi sociali online vietati e timore costante di perdere l’impiego. "Non possiamo davvero parlare liberamente," spiega una valutatrice, "abbiamo paura che ogni parola possa costarci il lavoro."