Prototipi di lander lunari privati

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X PRIZE Foundation e Google Inc. (NASDAQ: GOOG) hanno organizzato nel 2007 una corsa robotica sulla Luna con una ricca borsa di 30 milioni di dollari in premi. Aziende private di tutto il mondo concorrono per far atterrare sulla Luna una navicella-robot (rover) finanziata con mezzi privati, in grado di completare i diversi obiettivi della missione, tra cui esplorare la superficie lunare per almeno 500 metri e inviare video, immagini e dati sulla Terra.

Google Lunar X PRIZE è una competizione internazionale senza precedenti che sfida e incentiva scienziati e imprenditori di tutto il mondo a sviluppare metodi a basso costo per l'esplorazione robotica dello spazio. X PRIZE Foundation, conosciuta principalmente per il suo Ansari X PRIZE da 10 milioni di dollari, una competizione di volo suborbitale privato, è un'organizzazione non profit con finalità educative che ha l'obiettivo di incentivare radicali innovazioni in grado di risolvere alcune delle più importanti sfide che l'umanità deve affrontare al giorno d'oggi.

"Google Lunar X PRIZE si rivolge a imprenditori, scienziati e appassionati di tutto il mondo chiedendo che ci riportino nuovamente sulla superficie della Luna ed esplorino questo ambiente a beneficio di tutta l'umanità", ha affermato il Dr. Peter H. Diamandis, Presidente e CEO della X PRIZE Foundation. "Siamo sicuri che, con il contributo di team provenienti da tutto il mondo, sarà possibile sviluppare una nuova tecnologia robotica e di presenza virtuale che ridurrà drasticamente i costi dell'esplorazione spaziale".

Ecco dei filmati che riprendono in volo tre di questi prototipi sperimentali della Masten Space,della Armadillo Aerospace e della Unreasonable Rocket:

Masten Space

Armadillo Aerospace

Unreasonable Rocket

L'ultimo (Unreasonable) purtroppo a causa dell'esaurimento del carburante ha avuto un atterraggio brusco,ma oggi dovrebbe riprovare nuovamente.