nVidia GeForce Titanium

Nel corso di 3 anni nVidia è stata capace di portare la grafica 3D su livelli inimmaginabili in passato; raccogliendo, di fatto, l'eredità di 3dfx, questo produttore americano ha mantenuto un tasso di innovazione così elevato da rilasciare, a intervalli medi di circa 6 mesi, nuovi prodotti. Vediamo in dettaglio quali innovazioni, negli ultimi anni, nVidia abbia immesso nel mercato delle schede video 3D.

A fine Agosto di 2 anni fa nVidia ha presentato il chip GeForce 256, vero cambio generazionale negli acceleratori video 3D: questo chip, infatti, è stato il primo ad integrare un motore Transform & Lighting, nonché ad utilizzare la memoria DDR (Double Data Rate) quale memoria video. Nella primavera dello scorso anno, alla fine del mese di Aprile, nVidia ha introdotto un chip completamente nuovo, il modello GeForce 2 GTS: basato sull'architettura del GeForce 256, questo nuovo chip ha permesso di ottenere nuovi livelli di prestazioni velocistiche, nonché integrato alcune nuove funzionalità grafiche (come l'NSR, l'nVidia Shading Rasterizer) che miravano ad aumentare ulteriormente il realismo delle scene video riprodotte. Nel mese di Agosto 2000 nVidia ha introdotto un'ulteriore evoluzione del chip con il modello GeForce 2 Ultra: a differenza del GeForce 2 GTS questo chip vanta frequenze di lavoro più elevate sia per processore che per memoria video, a puro vantaggio dei frames al secondo visualizzati.

Per poter presentare una gamma di prodotti più ampia sul mercato, nVidia ha introdotto nell'estate dell'anno 2000 il chip GeForce 2 MX; basato sul Core GeForce 2 GTS, questo chip ha una potenza di calcolo inferiore e, soprattutto, un costo d'acquisto ben più basso, orientato al mercato entry level e di fascia media. L'operazione di "scrematura" del mercato è proseguita andando ad interessare nuovi settori: la famiglia di schede Quadro indica i prodotti nVidia per la grafica professionale Open GL; con la sigla GeForce 2 GO, invece, vengono prodotti chip video specificamente pensati per il mercato dei notebook, in grado di fornire ottimo supporto 3D anche con sistemi portatili.

Nel mese di Marzo 2001 nVidia ha introdotto il chip noto con il nome in codice di NV20: il modello GeForce 3. Piuttosto che cercare nuovi livelli estremi in termini di prestazioni velocistiche, nVidia ha scelto con questo chip di puntare su una maggiore qualità d'immagine delle scene 3D riprodotte introducendo l'nfiniteX Engine e implementando, via hardware, il pieno supporto alle features delle API DirectX 8. Nelle settimane seguenti all'introduzione del chip GeForce 3 nVidia ha modificato la gamma di fascia bassa: il chip GeForce 2 MX è scomparso dai listini, sostituito nella fascia più alta dal chip GeForce 2 MX400, mentre in quella più bassa dal chip GeForce 2 MX200.

Trascorsi circa 6 mesi dall'introduzione sul mercato del chip GeForce 3, nVidia ha annunciato il giorno 2 Ottobre la nuova gamma di schede video, GeForce Titanium. Piuttosto che introdurre una nuova scheda video di fascia alta, nVidia per quest'appuntamento ha preferito scegliere la carta dell'intera famiglia di schede video, che miri a completare l'offerta dal videogiocatore estremo all'utente entry level.
Il modello di punta, GeForce 3 Ti500, può essere considerata una sorta di GeForce 3 Ultra; rispetto al chip GeForce 3, infatti, vanta frequenze di lavoro più elevate ma a livello di archittettura non sono da segnalare innovazioni. Il modello di fascia media, GeForce 3 Ti200, si differenzia dai chip GeForce 3 Ti500 e GeForce 3 solo per le frequenze di lavoro inferiori, mentre l'architettura è immutata. L'ultimo chip, di fascia entry level, è il GeForce 2 Ti: si tratta di un chip GeForce 2 Ultra con frequenza di clock di 250 Mhz abbinato a memoria DDR con frequenza di clock di 400 Mhz, la stessa delle schede GeForce 2 PRO commercializzato da nVidia a partire dall'inizio dell'anno.