4x4 Quadfather: le nuove piattaforme di AMD

In concomitanza con i World Cyber Games 2006, le Olimpiadi dei videogiochi che si stanno svolgendo in questi giorni nello scenario del circuito automobilistico di Monza, AMD ha effettuato la prima dimostrazione ufficiale in Italia della propria piattaforma 4x4, nota anche con il nome di Quadfather. Si tratta di un sistema dotato di due processori AMD Athlon 64 FX dual core, in grado quindi di mettere a disposizione dell'utente un massimo di 4 Core di processore contemporaneamente.

Non solo: Quadfather potrà venire aggiornato, a partire dalla metà del 2007, con i nuovi processori Quad Core che AMD prevede di presentare in quel periodo. Questa piattaforma, pertanto, diventerà la prima per sistemi desktop dotata di supporto a 8 core di processore accessibili dal sistema operativo. Per quale motivo, secondo AMD, un sistema desktop per l'utente domestico avanzato richiederà un così elevato numero di Core di processore disponibili contemporaneamente? La risposta prende il nome di Megatasking.

demo della piattaforma 4x4

Con questo termine AMD indica quegli scenari di utilizzo tipici degli utenti più appassionati, che mandano in esecuzione più applicazioni contemporaneamente beneficiando delle potenzialità multitasking dei processori e dei sistemi operativi. Sistemi con i quali vengono eseguiti contemporaneamente giochi, conversioni e riproduzioni di video in formato high definition e altre tipologie di applicazioni legate all'intrattenimento personale o alla multimedialità. Sistemi in grado di eseguire più applicazioni contemporaneamente senza impatti negativi in termini di prestazioni velocistiche, garantendo una fluidità di risposta dell'intero sistema che rimanga per quanto possibile sempre elevata.

Alla luce di questi tipici scenari di utilizzo, si capisce come la presenza di più Core permetta di rendere accessibili scenari di utilizzo con numerose applicazioni utilizzate in parallelo. AMD ha mostrato un demo di quello che definisce uno scenario Megatasking: a due istanze del gioco City of Heroes si abbina la conversione di un filmato in standard H.264, oltre alla riproduzione di due distinti flussi video high definition. Il sistema risulta occupato al 100% secondo task manager di Windows, ma risponde in ogni caso in modo fluido

La disponibilità di più Core di processore, inoltre, permette di ottenere sensibili riduzioni nei tempi di elaborazione di quelle applicazioni che sfruttano la presenza di vari Core, assegnando a cascuno un compito preciso svolto in parallelo rispetto agli altri. E' il caso ad esempio dei più recenti programmi di conversione di filmati in standard high definition, con significative riduzioni dei tempi di elaborazione rispetto già alle più recenti piattaforme dual core.

Alla base della piattaforma 4x4 troviamo due elementi principali: i nuovi processori Athlon FX della serie 7x, pensati per il Socket 1207 pin, e una scheda madre con due Socket. Di quest'ultima conosciamo alcune specifiche tecniche di riferimento, che vedono l'utilizzo di una nuova piattaforma chipset appositamente sviluppata da NVIDIA.

Queste le caratteristiche tecniche di una reference board per sistemi AMD Quadfather: 4 Slot PCI Express x16 (configurati con segnali elettrici x16, x8, x16, x8) 12 canali SATA 3 Gb/s 1 connettore UltraDMA 133/100 supporto alla tecnologia NVIDIA MediaShield Supporto RAID: RAID 0, 1, 0+1, 5 e JBOD

I dettagli specifici sui processori e sulle schede madri 4x4 non sono ancora stati resi pubblici da AMD, anche se molte indiscrezioni a riguardo sono emerse negli scorsi mesi. Il debutto di queste piattaforme è atteso nel corso del mese di Novembre 2006; ricordiamo come le prime cpu Quad Core saranno basate sulla nuova architettura di processore nota con il nome in codice di K8L, che verrà introdotta da AMD nel corso del 2007. Alla base di K8L troviamo sia i 4 Core di processore che una serie di innovazioni architetturali che permetteranno alle cpu K8L di distanziare nettamente le attuali soluzioni K8 a parità sia di frequenza di clock che di numero di core.