Nuovi chipset nForce 4 da NVIDIA

Nella primavera 2005 NVIDIA ha presentato la propria prima soluzione chipset per sistemi Pentium 4; si trattava del modello nForce 4 SLI Intel Edition, derivato direttamente dalla soluzione nForce 4 SLI per sistemi Athlon 64.

In quel periodo, l'ingresso di NVIDIA nel mondo delle soluzioni chipset per cpu Pentium 4 e Pentium D è coinciso con la disponibilità di una soluzione specificamente orientata al segmento di fascia alta del mercato. Si trattava infatti di un segmento sprovvisto di supporto SLI, tecnologia che NVIDIA ha molto spinto sin dalla sua introduzione ufficiale circa 18 mesi fa e per la quale Intel, ancora al momento attuale, non ha ricevuto una licenza di utilizzo da parte di NVIDIA nonostante ne possieda una per quella concorrente Crossfire di ATI.

Per molti mesi si è speculato circa la disponibilità di una nuova generazione di piattaforme chipset per processori Intel Pentium 4, capace di porsi in più diretta concorrenza con le soluzioni chipset sviluppate da Intel in un segmento di mercato particolarmente ricco come quello di fascia media. Quest'oggi NVIDIA presenta una completa famiglia di chipset per processori Intel Socket 775 LGA, che si posizionano in tutti i segmenti disponibili con la sola eccezione rappresentata dalle soluzioni di fascia entry level con parte video integrata, che NVIDIA ha disponibile per processori Athlon 64 ma che almeno per il momento è assente nella gamma prodotti Intel.

Negli scorsi mesi sono emerse varie indiscrezioni circa la disponibilità di soluzioni chipset con video integrato per processori Intel da parte di NVIDIA, con il nome in codice di C60 che è emerso più volte. Quel progetto non ha avuto una concretizzazione in un prodotto disponibile sul mercato, mentre la controparte AMD è stata presentata lo scorso autunno, con i chipset GeForce 6150 e GeForce 6100.

La disponibilità di nuovi chipset per processori Intel da quest'oggi ha cambiato in misura abbastanza importante la linea di prodotti NVIDIA per processori Intel; lo schema seguente mostra posizionamenti e fasce di prezzo:

Il chipset nForce 4 SLI x16, evoluzione del modello nForce 4 SLI Intel Edition dotata di supporto a due linee PCI Express 16x elettriche indipendenti, continua ad essere presente nella gamma prodotti NVIDIA per processori Pentium 4 come soluzione top di gamma, in modo parallelo al chipset nForce 4 SLI x16 per processori AMD Athlon 64.

I due restanti chipset sono invece nuovi modelli: il primo è il modelo nForce 4 SLI XE, soluzione per il mercato Performance Mainstream, quindi quello degli utenti che ricercano una scheda madre dalla ricca dotazione accessoria e dalle valide prestazioni velocistiche, ma abbinata ad un costo non eccessivamente elevato. Il prezzo di riferimento di questa soluzione, che come il nome suggerisce supporta ufficialmente la tecnologia SLI, dovrebbe essere nel mercato retail entro i 100 dollari USA, nel mercato nord americano.

A chiudere, il modello nForce 4 Ultra che, al pari della versione per processori AMD Athlon 64, non è dotato del supporto alla tecnologia SLI e viene proposto per il segmento Mainstream del mercato, ad un prezzo retail delle schede madri che dovrebbe posizionarsi entro i 90 dollari nel mercato nord americano.

In questa segmentazione del mercato resta di fatto scoperto il segmento dai 100 ai 150 dollari USA di costo della scheda madre. Per questo NVIDIA continua a proporre ai propri partner le soluzioni nForce 4 SLI Intel Edition, che saranno utilizzate nei prodotti esistenti ma che presumibilmente verranno abbandonate a favore delle soluzioni nForce 4 SLI XE a motivo del miglior prezzo d'acquisto.