Editor's Day: NVIDIA mostra le proprie carte

Nella cornice di San Jose, al centro della Silicon Valley, NVIDIA ha raccolto per 2 giorni di sessioni tecniche una sessantina di giornalisti provenienti da ogni angolo del mondo. L'occasione è l'Editor's Day, evento arrivato al terzo appuntamento che è diventato il contesto principale per NVIDIA per incontrare la stampa, presentare nuove tecnologie e soprattutto poter discutere assieme degli sviluppi del mercato.

Se il precedente Editor's Day, tenuto a inizio Aprile sempre a San Jose, aveva quale tema principe la presentazione delle architetture NV40, in occasione dell'evento di Martedì 7 e Mercoledì 8 Dicembre non è stato proposto un tema prioritario sugli altri, ma delineate varie informazioni nei differenti segmenti nei quali NVIDIA sta operando.

L'occasione è stata lo spunto per una presentazione sotto embargo di una nuova tecnologia, rivolta però al segmento entry level delle schede video Desktop e della quale parleremo in dettaglio nei prossimi giorni. Per la prima volta NVIDIA utilizza una cornice così importante quale quella dell'Editor's Day per un briefing alla stampa di prodotti non destinati alla fascia più alta del mercato: è questo forse un segnale chiaro, che manifesta la volontà di fornire più informazioni possibili non solo sui prodotti top di gamma quanto su quelle tecnologie che sono rese disponibili a prezzi accessibili alla maggior parte degli utenti.

Playstation next e Soundstorm nel futuro NVIDIA

Jen-Hsun Huang, CEO e presidente di NVIDIA, ha dato inizio all'Editor's Day parlando lungamente di quella che è la visione di NVIDIA per il futuro. Si tende spesso ad identificare NVIDIA, ma medesimo discorso può essere fatto per la concorrente ATI, solo come un produttore di soluzioni video. NVIDIA, in realtà, ha dimostrato nel corso del tempo di essere ben più di solo questo: più correttamente, NVIDIA dev'essere vista come un costruttore di semiconduttori, essendo impegnata in molteplici segmenti di mercato nei quali sono presenti chip con marchio NVIDIA.

Oltre a chip video, NVIDIA produce chipset per schede madri da parecchi anni e sviluppa soluzioni specifiche per il contesto mobile. Non solo: con le più recenti GPU NVIDIA si è spinta anche nel settore video, proponendo soluzioni che sfruttino tecnologia implementata nei propri chip per una migliore riproduzione di tutte le tipologie di flussi video esistenti.

La diversificazione produttiva operata da NVIDIA ha trovato un culmine proprio in questi giorni, con l'annuncio della parthership con Sony per l'utilizzo di tecnologie NVIDIA nella prossima generazione di console Playstation. Si tratta di un accordo estremamente importante, del quale al momento non sono stati forniti i dettagli specifici ma che per NVIDIA si riflette in un costante ampliamento dei propri orizzonti commerciali e produttivi.

Jen-Hsun Huang ha inoltre accennato a quello che è il segmento audio di NVIDIA, fornendo alcune interessanti informazioni su una nuova famiglia di prodotti Soundstorm. Il sottosistema audio di NVIDIA aveva fatto il suo debutto con la prima versione di chipset nForce, per processori Athlon Socket A; in seguito era stato riproposto con i chipset nForce 2, per poi venir rimosso dalle specifiche del chipset nForce 3 per processori Athlon 64.

Il successo raccolto da Soundstorm aveva scatenato le ire degli utenti, una volta realizzato che questa caratteristica non sarebbe stata implementata sia nel chipset nForce 3 che in quelli più recenti della famiglia nForce 4. Jen-Hsun Huang ha più volte puntualizzato quanto valido fosse il progetto Soundstorm, e come sia nelle intenzioni di NVIDIA riportare questa funzionalità in futuri prodotti. Non è stato possibile capire in dettaglio come e quando Soundstorm ritornerà sul mercato, se nella forma di un sottosistema audio implementato nei chipset oppure se come soluzione standalone su bus PCI Express.

Il ritorno di Soundstorm, a prescindere da quando questo avverrà effettivamente, è molto dipeso dal feedback negativo che NVIDIA ha ricevuto da parte degli utenti finali. L'assenza di questa feature nei chipset nForce 3 e nForce 4, infatti, aveva scatenato numerose polemiche da parte dei possessori di soluzioni Soundstorm, desiderosi di poter avere ancora queste caratteristiche tecniche utilizzando nuove generazioni di chipset.