nForce 680i SLI LT: un nuovo chipset enthusiast

Lo scorso mese di Novembre NVIDIA ha presentato una nuova piattaforma chipset specificamente sviluppata per processori Intel Socket 775 LGA, da abbinare alle cpu Core 2 Duo e Core 2 Quad, specificamente studiata per tutti quegli utenti appassionati che spingono al massimo i componenti del proprio sistema, spesso intervenendo con overclock del processore e della memoria. Parliamo del chipset nForce 680i SLI, proposto quale soluzione top di gamma nella linea di prodotti NVIDIA per processori Intel, quale piattaforma di riferimento per l'utente più appassionato.

Con questa piattaforma chipset NVIDIA si è spinta per la prima volta a sviluppare direttamente una propria reference board, fornita poi ai propri partner così che potessero commercializzare contestualmente al debutto del chipset le proprie schede madri. Non solo: sviluppando una propria reference board NVIDIA ha potuto mettere a disposizione dei partner e degli utenti una soluzione che implementasse al meglio tutte le funzionalità avanzate del proprio chipset nForce 680i SLI.

I produttori di schede madri taiwanesi hanno ovviamente potuto optare per sviluppare proprie soluzioni basate su questo chipset, ma solo in pochi casi è avvenuto questo: utilizzando il reference design di NVIDIA i partner più piccoli hanno ridotto di molto i costi di ricerca e sviluppo delle proprie schede madri basate su questo nuovo chipset, potendo immettere sul mercato le proprie schede in tempi molto rapidi. Purtroppo questo ha portato ad una certa standardizzazione delle schede, di fatto identiche tra di loro per costruzione e funzionalità salvo per la dotazione accessoria integrata in bundle.

Quest'oggi NVIDIA presenta la nuova piattaforma chipset nForce 680i SLI LT; come la sigla LT lascia facilmente intendere ci troviamo di fronte ad un chipset che riprende buona parte delle caratteristiche tecniche del modello nForce 680i SLI, semplificando parte delle funzionalità pur mantenendo il posizionamento nella fascia più alta del mercato e catturando l'attenzione degli utenti più appassionati di alte prestazioni.

La scheda nForce 680i SLI LT, al pari del modello 680i SLI, èindicata come "Designed by NVIDIA"; vediamo direttamente dal produttore cosa questo voglia dire:

"Like the original 680i, the 680i LT motherboard has been "Designed by NVIDIA". Designed by NVIDIA means that the motherboard was developed and designed by nForce and GeForce engineers, who made sure that the motherboard provides the optimal performance platform for GeForce GPUs.

In addition, the "Designed by NVIDIA" logo on the box designates that the motherboard inside was manufacturerd to the highest quality standards to ensure it delivers an unmatched user experience. All "Designed by NVIDIA" motherboards fully support the advanced features found in our NV BIOS and enthusiast software, including NVIDIA nTune and MediaShield. Finally, “Designed by NVIDIA” boards receive the full support of NVIDIA and partners."

La tabella seguente riassume le principali caratteristiche tecniche del chipset nForce 680i SLI LT confrontato con la soluzione nForce 680i SLI:

Lo schema di funzionamento di fondo è rimasto invariato, pertanto riportamo quello del modello 680i SLI segnalando le diversità esistenti:

L'unica differenza di fatto tra il chipset nForce 680i SLI e la versione LT è data dall'assenza del terzo Slot PCI Express 16x meccanico, capace di una connessione 8x elettrica che secondo NVIDIA potrebbe essere utilizzata per schede video dedicate alle elaborazioni fisiche ma che a conti fatti, almeno al momento attuale, non ha trovato utilizzo pratico anche in sistemi top di gamma per il videogaming.

Oltre alla presenza di una sola scheda di rete Gigabit e alla diminuzione da 10 a 8 delle porte USB, il chipset LT differisce dalla versione standard per il supporto alla memoria SLI-Memory solo fino alla frequenza di clock di 800 MHz, contro i 1.200 MHz che è possibile selezionare con le schede madri basate su chipset nForce 680i SLI. In termini pratici questo implica l'impossibilità di overcloccare automaticamente memorie EPP certificate per operare stabilmente a frequenze superiori a quella di 800 MHz, ma non di certo di intervenire manualmente in overclock a modificare la frequenza di clock delle memorie DDR2 portandole a valori superiori a quelli di specifica, ovviamente a patto che le memorie utilizzate reggano il funzionamento alle nuove frequenze.

NVIDIA segnala un prezzo indicativo di 199 dollari USA, nel mercato retail nord americano, per la propria reference board basata su chipset nForce 680i SLI LT, contro una cifra di 249 dollari USA per l'equivalente soluzione basata su chipset nForce 680i SLI. La riduzione di prezzo del 20% è sicuramente interessante, in quanto permette di avere a disposizione una scheda madre che di fatto vanta tutte le principali caratteristiche tecniche della soluzione nForce 680i SLI che interessano in modo particolare gli appassionati di tweaking e di overclock.