Sesso, morte, supervirus e alieni quando la scienza è senza senso

[AntonioBO]

Da repubblica On line

Nel suo lavoro "13 cose che non hanno senso" il giornalista Michael Brooks analizza fenomeni che sfuggono alle leggi e alle teorie, eventi senza spiegazioni, interrogativi senza risposta.
di ROSALBA CASTELLETTI

SE VOLETE sapere da dove inizierà la prossima rivoluzione scientifica - suggeriva negli Anni '60 il filosofo Thomas Kuhn - badate alle anomalie: fenomeni che sfuggono alle leggi e alle teorie, eventi senza spiegazioni, interrogativi senza risposta. Nel libro "13 cose che non hanno senso" (13 things that don't make sense, ed. Profile Books), basato in parte su un suo articolo precedentemente apparso sul New Scientist, a indagare è il giornalista Michael Brooks. "Nella scienza - scrive - un'impasse può essere segno che stai per fare un gran passo avanti. Le cose che non hanno senso, in un certo senso, sono le sole che importino". Ecco le 13 anomalie della scienza moderna a suo parere più intriganti.

1. La materia oscura: Di cos'è fatto il 90% dell'universo?
Se le galassie fossero composte solo dalla materia visibile, si frammenterebbero, perché la gravità generata non sarebbe sufficiente a tenerle insieme. Dato che ciò non succede, nell'universo deve esserci molta più materia a fare da collante gravitazionale. Questa "materia oscura" ammonta al 90% della massa dell'universo, ma nessuno riesce a individuarla.

2. L'anomalia delle sonde Pioneer: Dobbiamo rivedere la legge di gravitazione universale?
Negli Anni 70 la Nasa ha lanciato due sonde verso i confini del sistema solare: Pioneer 10 e Pioneer 11. Qualcosa ha accelerato la loro traiettoria deviandola di circa 13mila chilometri l'anno. Dobbiamo rivedere la legge di gravitazione universale di Newton in base alla quale era stata calcolata la loro rotta o credere che a deviarla sia stata una forza misteriosa?

3. La costante alpha: Quanto sono immutabili le leggi della fisica?
Le costanti fisiche sono grandezze di valore numerico indipendente nel tempo. Compaiono nelle formule delle leggi fisiche che descrivono le forze della natura. Nel 1997, analizzando la luce proveniente dai quasar, John Webb scoprì che la costante di struttura fine, o alpha, potrebbe avere avuto un valore diverso da quello odierno quando nel suo viaggio di 12 miliardi di anni la luce dei quasar attraversò nubi interstellari. Ma come può mutare nel tempo una costante fisica?

4. La fusione fredda: Si può generare energia in eccesso a temperatura ambiente?
Nel 1989 Martin Fleischmann e Stanley Pons annunciarono di avere indotto una fusione fredda attraverso un procedimento elettrolitico. Furono quasi subito tacciati di frode e incompetenza. Eppure da allora in tutto il mondo si effettuano esperimenti per indagare se davvero reazioni nucleari possano generare più energia di quanta ne consumino - come avviene all'interno delle stelle - a temperatura ambiente.

5. La vita: Siamo solo la somma di agenti chimici?
Cosa fa sì che un albero diventi un pezzo di legno inerte? Cosa ci rende vivi? Gli scienziati hanno rinunciato a definire cosa sia la "vita", dice Brooks, ma tentano ancora di capirla e persino di crearla: nei laboratori di Los Alamos, ad esempio, Steen Rasmussen sta cercando di creare organismi viventi a partire da un insieme di molecole inanimate.

6. Il metano di Viking: C'è o no vita su Marte?
20 luglio 1976: la sonda Viking raccoglie alcuni campioni di terreno su Marte e li combina con sostanze nutrienti radioattive. Se da questa miscela verrà rilasciato metano, concordano gli scienziati, vorrà dire che qualcosa sta metabolizzando le sostanze emettendo gas. Il risultato dell'esperimento è positivo, ma a dispetto dell'evidenza la Nasa nega che ci sia vita su Marte. Qualcosa sprigionò metano su Marte: era vita o no?

7. Il segnale Wow!: Gli alieni si sono messi in contatto con noi?
Il 15 agosto 1977 Jerry Ehman scrisse "Wow!" accanto a una sequenza dei tabulati del Big Ear: il radiotelescopio dell'Ohio State University aveva intercettato un segnale radio nella direzione della costellazione del Sagittario dalle caratteristiche tipiche di un segnale proveniente dallo spazio profondo. Trentadue anni dopo la sua origine resta un mistero: fu causato da un evento astronomico o trasmesso da una civiltà aliena?

8. Il mimivirus: Dobbiamo modificare il concetto di forma di vita?
In un freezer a Marsiglia è conservato il virus dalle dimensioni più grandi e dal genoma più complesso finora noto. Le caratteristiche di questo virus gigante, battezzato mimivirus, hanno portato gli scienziati a chiedersi se considerarlo una forma di vita distinta e se dobbiamo perciò riscrivere la storia della vita sulla Terra.

9. La morte: Perché ci autodistruggiamo?
La morte naturale è in contrasto con la teoria dell'evoluzione. C'è chi sostiene che sia necessaria, ad esempio a evitare il sovraffollamento del pianeta, eppure vi sono vertebrati come le tartarughe di Blanding che muoiono solo a causa di ferite o malattie e non di morte cellulare. Perché invece noi ci autodistruggiamo?

10. Il sesso: Perché ci riproduciamo facendo sesso?
Secondo Brooks, ci sono modi più efficaci di riprodursi che fare sesso. La riproduzione asessuale - il processo attraverso cui un organismo genera una copia di se stesso - sarebbe il modo più efficiente di trasmettere il proprio patrimonio genetico alla generazione successiva. Perché l'evoluzione non ha portato al suo sopravvento? Per Charles Darwin la ragione era "nascosta nel buio". Due secoli dopo non l'abbiamo ancora trovata.

11. Il libero arbitrio: Le nostre decisioni sono davvero nostre?
La nostra civiltà, la nostra moralità e le nostre leggi sono costruite sull'idea di libero arbitro, ma secondo autorevoli neuroscienziati - tra cui Steven Pinker - altro non sarebbe che un'illusione, "una costruzione fittizia", perché la nostra mente opererebbe come un organo computazionale. Nessuno dovrebbe quindi essere considerato responsabile delle proprie azioni?

12. L'effetto placebo: È o no un inganno?
Se un dottore vi dicesse che una pillola vi farà stare meglio, voi stareste meglio anche se si trattasse solo di zucchero. Alcune ricerche hanno dimostrato che l'effetto placebo funzionerebbe anche se foste consapevoli dell'inganno, mentre i farmaci non avrebbero effetti terapeutici finché non sapeste di assumerle. L'effetto placebo si basa su un inganno o su un meccanismo chimico che possiamo manipolare?

13. L'omeopatia: Un'assurdità o no?
Gli omeopati sostengono che si possa diluire una sostanza terapeutica sino al punto che non ne rimangano più molecole originali, senza che tuttavia ne diminuiscano le proprietà benefiche ma semmai eliminandone i fastidiosi effetti collatorali. Il principio non ha basi scientifiche né è stata verificata la sua efficacia, ma vi sono probabilità - seppure scarse - che funzioni. Cosa ci sfugge?
Fine articolo

Una volta tanto, concetti un po' più alti delle discussioni su quei loschi figuri che decidono della nostra vita di ogni giorno. Uno spunto per riflessioni interessanti.

[Ziosilvio]

Originariamente inviato da AntonioBO

1. La materia oscura: Di cos'è fatto il 90% dell'universo?
Se le galassie fossero composte solo dalla materia visibile, si frammenterebbero, perché la gravità generata non sarebbe sufficiente a tenerle insieme. Dato che ciò non succede, nell'universo deve esserci molta più materia a fare da collante gravitazionale. Questa "materia oscura" ammonta al 90% della massa dell'universo, ma nessuno riesce a individuarla.

http://en.wikipedia.org/wiki/Dark_matter parla di un ventidue per cento.

Originariamente inviato da AntonioBO

2. L'anomalia delle sonde Pioneer: Dobbiamo rivedere la legge di gravitazione universale?
Negli Anni 70 la Nasa ha lanciato due sonde verso i confini del sistema solare: Pioneer 10 e Pioneer 11. Qualcosa ha accelerato la loro traiettoria deviandola di circa 13mila chilometri l'anno. Dobbiamo rivedere la legge di gravitazione universale di Newton in base alla quale era stata calcolata la loro rotta o credere che a deviarla sia stata una forza misteriosa?

La "forza misteriosa" potrebbe verosimilmente essere attrazione gravitazionale da parte di qualche oggetto non ancora scoperto.

Originariamente inviato da AntonioBO

3. La costante alpha: Quanto sono immutabili le leggi della fisica?
Le costanti fisiche sono grandezze di valore numerico indipendente nel tempo. Compaiono nelle formule delle leggi fisiche che descrivono le forze della natura. Nel 1997, analizzando la luce proveniente dai quasar, John Webb scoprì che la costante di struttura fine, o alpha, potrebbe avere avuto un valore diverso da quello odierno quando nel suo viaggio di 12 miliardi di anni la luce dei quasar attraversò nubi interstellari. Ma come può mutare nel tempo una costante fisica?

La costante fisica è quella che è. A cambiare, è la sua valutazione da parte dell'osservatore umano.
Oppure: la grandezza varia molto lentamente nel tempo, e per periodi "brevi" la si può considerare costante senza alterare significativamente il risultato delle misurazioni.

Originariamente inviato da AntonioBO

4. La fusione fredda: Si può generare energia in eccesso a temperatura ambiente?
Nel 1989 Martin Fleischmann e Stanley Pons annunciarono di avere indotto una fusione fredda attraverso un procedimento elettrolitico. Furono quasi subito tacciati di frode e incompetenza. Eppure da allora in tutto il mondo si effettuano esperimenti per indagare se davvero reazioni nucleari possano generare più energia di quanta ne consumino - come avviene all'interno delle stelle - a temperatura ambiente.

La "temperatura ambiente" all'interno di una stella è di qualche milione di gradi.
Quanto a "generare più energia di quanta se ne consumi", non è chiaro cosa voglia dire. Se si intende "produrre energia dal nulla", è impossibile per il secondo principio della termodinamica, tanto sulla Terra quanto nel cuore di una stella.

Originariamente inviato da AntonioBO

7. Il segnale Wow!: Gli alieni si sono messi in contatto con noi?
Il 15 agosto 1977 Jerry Ehman scrisse "Wow!" accanto a una sequenza dei tabulati del Big Ear: il radiotelescopio dell'Ohio State University aveva intercettato un segnale radio nella direzione della costellazione del Sagittario dalle caratteristiche tipiche di un segnale proveniente dallo spazio profondo. Trentadue anni dopo la sua origine resta un mistero: fu causato da un evento astronomico o trasmesso da una civiltà aliena?

Verosimilmente la prima che abbiamo detto, tanto più che non si capisce cosa l'espressione "caratteristiche tipiche di un segnale proveniente dallo spazio profondo" dovrebbe voler dire.

Originariamente inviato da AntonioBO

9. La morte: Perché ci autodistruggiamo?
La morte naturale è in contrasto con la teoria dell'evoluzione. C'è chi sostiene che sia necessaria, ad esempio a evitare il sovraffollamento del pianeta, eppure vi sono vertebrati come le tartarughe di Blanding che muoiono solo a causa di ferite o malattie e non di morte cellulare. Perché invece noi ci autodistruggiamo?

Non si capisce in che modo la morte naturale dovrebbe essere "in contrasto con la teoria dell'evoluzione".
Quanto alle tartarughe di Blanding, può anche darsi che abbiano un ciclo vitale corrispondente a quello di svariate generazioni umane, per cui la morte naturale di una tartaruga di Blanding non ha ancora fatto in tempo ad essere osservata.

Originariamente inviato da AntonioBO

10. Il sesso: Perché ci riproduciamo facendo sesso?
Secondo Brooks, ci sono modi più efficaci di riprodursi che fare sesso. La riproduzione asessuale - il processo attraverso cui un organismo genera una copia di se stesso - sarebbe il modo più efficiente di trasmettere il proprio patrimonio genetico alla generazione successiva. Perché l'evoluzione non ha portato al suo sopravvento? Per Charles Darwin la ragione era "nascosta nel buio". Due secoli dopo non l'abbiamo ancora trovata.

La riproduzione sessuata ha lo scopo di rimescolare il patrimonio genetico, facendo emergere i caratteri vantaggiosi e scomparire quelli dannosi.
Ciò potrebbe non essere necessario in organismi semplici, ma diventa cruciale a lungo termine per organismi complessi.

Originariamente inviato da AntonioBO

11. Il libero arbitrio: Le nostre decisioni sono davvero nostre?
La nostra civiltà, la nostra moralità e le nostre leggi sono costruite sull'idea di libero arbitro, ma secondo autorevoli neuroscienziati - tra cui Steven Pinker - altro non sarebbe che un'illusione, "una costruzione fittizia", perché la nostra mente opererebbe come un organo computazionale. Nessuno dovrebbe quindi essere considerato responsabile delle proprie azioni?

Questa potrebbe essere una delle proposizioni indecidibili della logica umana.

Originariamente inviato da AntonioBO

12. L'effetto placebo: È o no un inganno?
Se un dottore vi dicesse che una pillola vi farà stare meglio, voi stareste meglio anche se si trattasse solo di zucchero. Alcune ricerche hanno dimostrato che l'effetto placebo funzionerebbe anche se foste consapevoli dell'inganno, mentre i farmaci non avrebbero effetti terapeutici finché non sapeste di assumerle. L'effetto placebo si basa su un inganno o su un meccanismo chimico che possiamo manipolare?

Non ci risulta alcuna ricerca secondo cui "l'effetto placebo funzionerebbe anche se foste consapevoli dell'inganno".

Originariamente inviato da AntonioBO

13. L'omeopatia: Un'assurdità o no?
Gli omeopati sostengono che si possa diluire una sostanza terapeutica sino al punto che non ne rimangano più molecole originali, senza che tuttavia ne diminuiscano le proprietà benefiche ma semmai eliminandone i fastidiosi effetti collatorali. Il principio non ha basi scientifiche né è stata verificata la sua efficacia, ma vi sono probabilità - seppure scarse - che funzioni. Cosa ci sfugge?

Forse la potenza dell'effetto placebo. (Vedi sopra.)

Originariamente inviato da AntonioBO

Uno spunto per riflessioni interessanti.

Più verosimilmente, il solito articolo di pseudoscienza prodotto da un giornalista che ha letto degli articoli scientifici o presunti tali e non li ha digeriti appieno.

[Kharonte85]

Mah, dire che sono affermazioni ipersemplificate, pseudoscientifiche e tendenziose è dire poco.

Tanto per comiciare le ultime due domande possono essere accorpate.

Originariamente inviato da Ziosilvio

Più verosimilmente, il solito articolo di pseudoscienza prodotto da un giornalista che ha letto degli articoli scientifici o presunti tali e non li ha digeriti appieno.

ho avuto la stessa impressione.

[LucaTortuga]

Originariamente inviato da Ziosilvio

Più verosimilmente, il solito articolo di pseudoscienza prodotto da un giornalista che ha letto degli articoli scientifici o presunti tali e non li ha digeriti appieno.

Concordo, nient'altro che ottimo materiale per le prossime puntate di Voyager.

[evelon]

E dov'è la scienza in questa roba ?

[gugoXX]

Originariamente inviato da AntonioBO

1. La materia oscura: Di cos'è fatto il 90% dell'universo?
Se le galassie fossero composte solo dalla materia visibile, si frammenterebbero, perché la gravità generata non sarebbe sufficiente a tenerle insieme. Dato che ciò non succede, nell'universo deve esserci molta più materia a fare da collante gravitazionale. Questa "materia oscura" ammonta al 90% della massa dell'universo, ma nessuno riesce a individuarla.

La presenza dei buchi neri ipermassicci al centro delle galassie sarebbe sufficiente per spiegarne la consistenza.
La materia oscura sarebbe ipotizzata per altro, e resta comuqnue un'impresa scientifica il trovarla ed eventualmente studiarla

[Fritz!]

Originariamente inviato da LucaTortuga

Concordo, nient'altro che ottimo materiale per le prossime puntate di Voyager.

Ho pensatoa giacobbo leggendo il titolo

[Froze]

Originariamente inviato da Ziosilvio

...

si puo' chiudere

[LucaTortuga]

Originariamente inviato da gugoXX

La presenza dei buchi neri ipermassicci al centro delle galassie sarebbe sufficiente per spiegarne la consistenza.
La materia oscura sarebbe ipotizzata per altro, e resta comuqnue un'impresa scientifica il trovarla ed eventualmente studiarla

http://www.youtube.com/watch?v=wEChgmU4xAI
Nello spazio siderale c’è un enorme buco nero
Non ti ci puoi avvicinare perché quello si mangia tutto
è un problema allucinante
Ma l’umanità non è mai stata informata
E non lo sente come un pericolo incombente
Spesso la gente rimane indifferente
Non dico balle, è tutto vero!
Sì, ma comunque ci lascia indifferenti
Però intanto il buco nero si è mangiato il mondo intero
Il buco nero supermassiccio

Il buco nero ci ha ingoiati e siamo stati risucchiati
In un’altra dimensione nella quale siamo circondati
Dalle pulci gigantesche provenienti dal futuro
Che non amano la luce preferiscono l’oscuro
Sono sempre alla ricerca di un uomo dall’ascella forte
Ieri sera in discoteca ballando se ne sono accorte
E magari ce n’è una che ci sta
Benedetto il buco nero e le leggi di Keplero
Il buco nero supermassiccio
Non dico balle è tutto vero
Pulci giganti ammantate di mistero
Mi hanno dato un buon lavoro e mi pagano anche in nero
Faccio il mignotto nel dancing delle pulci

NASA, tu non l’avresti detto mai
Che nel buco nero puoi trovare lavoro
NASA, ma quante cose che non sai
Qui tra le stelle faccio faville con le mie ascelle
NASA chissà quando capirai
Che i tuoi cosmonauti sono troppo profumati
Dimmi adesso che farai, mandi su uno scimpanzè?

[zerothehero]

su non fate i fiscali..nel 90% è incluso l'energia oscura e la materia oscura.

La fine probabile dell'universo (non più inflazione eterna) come noi lo conosciamo, per "colpa" dell'effetto cumulativo dell'energia oscura:

http://it.wikipedia.org/wiki/Big_Rip

Insomma se la teoria fosse vera altro che 100000 mld di anni per l'esaurimento di tutte le stelle dell'universo...in meno di 20 mld di anni il nostro universo praticamente non avrà più materia..enjoy

[lowenz]

Io di senza senso vedo solo il furore giornalistico pseudoscientifico

Che poi il "senso" è DI FATTO una cosa tutta umana, ovvio che fuori da un contesto umano le cose non abbiano "senso" (credenti in divinità antropomorfe a parte).

[lowenz]

Originariamente inviato da AntonioBO

Una volta tanto, concetti un po' più alti delle discussioni su quei loschi figuri che decidono della nostra vita di ogni giorno. Uno spunto per riflessioni interessanti.

Se consideri quelle cose "spunti interessanti" allora il problema è proprio alla base

[scorpionkkk]

Originariamente inviato da Ziosilvio

Più verosimilmente, il solito articolo di pseudoscienza prodotto da un giornalista che ha letto degli articoli scientifici o presunti tali e non li ha digeriti appieno.

Originariamente inviato da lowenz

Se consideri quelle cose "spunti interessanti" allora il problema è proprio alla base

Quoto

[Rand]

Originariamente inviato da lowenz

Se consideri quelle cose "spunti interessanti" allora il problema è proprio alla base

L'anomalia nella traiettoria dei Pioneer è interessante

[AntonioBO]

Originariamente inviato da lowenz

Se consideri quelle cose "spunti interessanti" allora il problema è proprio alla base

Uno spunto è un input non è necessariamente un trattato da premio Nobel..... se non ti interessa puoi anche non postare.

edit:io non conosco questo Michael Brooks, però rimango stupito di fronte a chi ha già tutte le risposte certe a quei quesiti.

[dave4mame]

mi pare di aver letto che le tartarughe immortali siano una bufala...

[lowenz]

Originariamente inviato da AntonioBO

edit:io non conosco questo Michael Brooks, però rimango stupito di fronte a chi ha già tutte le risposte certe a quei quesiti.

Forse non ci siamo capiti.

Sono le DOMANDE ad essere sbagliate.

La scienza non si occupa di capire i "fini" di qualcosa, per sua natura non ha un approccio te-le-ologico (cioè inerente allo studio delle "finalità", dei "sensi").

[zerothehero]

Bè alcune domande sono un pò senza senso..
la morte è ad es. necessaria per l'evoluzione...se i nostri progenitori fossero stati immortali probabilmente saremmo estinti come degli scimmioni pelosi.

[AntonioBO]

Originariamente inviato da zerothehero

Bè alcune domande sono un pò senza senso..
la morte è ad es. necessaria per l'evoluzione...se i nostri progenitori fossero stati immortali probabilmente saremmo estinti come degli scimmioni pelosi.

L'importante è farsele le domande e porsi dei dubbi. In realtà i dubbi me li dà chi ha le certezze....

[dantes76]

vabbuo', chissa cosa ha detto l'autore del libro, e chissa' cosa hanno trascritto quelli di repubblica...