[PHP/HTML] Select a colonne

[gamon02]

Salve, torno alla carica, non avendo trovato niente su goooooogle..

Devo riempire una <select .... ... .. > con le <option>
suddivise in colonne!!!
Cioe'
<select name="elenco_esami_ext[]" size="5" multiple style="font-family: monospace;">
<?php do {
$fill_in = str_pad($row_ext_esami['descrizione'],20,"_",STR_PAD_RIGHT)."_".$row_ext_esami['unita']."_.".$row_ext_esami['method']; ?>
<option value="<?php echo $row_ext_esami['id_ext_esame']?>"><?php echo $fill_in?></option>

...(omissis)...
</select>

in questa maniera riesco a ottenere "colonne" all'interno di un select, ma sono divise da antiestetici _ (underscore) visto che anche all'interno del <select> gli spazi vengono ridotti ad uno.
Di metterci &nbsp; a posto di _ non se ne parla, capita che "tagli" il &nbsp quando finisce lo spazio.

non so do sbatte la capoccia
EDIT: il codice costruisce una sola colonna.. basta comunque ripetere lo stesso comando per le altre.
grazzzie