ETIMOLOGIE...

[stralunatica]

Etimologia. Origine della parola "Beccamorto"

Nell'antichita`, per assicurarsi che una persona fosse effettivamente deceduta, l'usanza voleva che la
persona incaricata di questa verifica, il beccamorto
appunto, mordesse violentemente una delle dita dei piedi del presunto cadavere (normalmente un pollice); se alcuna reazione si registrava la valutazione era
definitiva e la sepoltura nevitabile. Questa funzione
di beccamorto, che, di fatto, era un vero e proprio incarico, si trasmetteva di padre in figlio fin dalla notte dei tempi.
Ad un certo punto, accadde una prima catastrofe:
l'ultimo beccamorto, benche` avesse avuto molte figlie, non ebbe alcun maschio. Sua figlia maggiore riprese dunque il suo incarico, previa riunione e parere favorevole del consiglio dei saggi preposti a questo tipo di materia. E, secondo guaio, il primo soggetto che ella si trovo` a esaminare aveva
contratto una grave malattia che l'aveva condotto a
essere amputato di entrambi i piedi. Peggio ancora, la cancrena l'aveva in parte divorato, al punto che era stato necessario tagliargli le gambe fino all'altezza delle cosce.
La ragazza valuto` la situazione e morse dunque con precauzione la prima "estremita`" inferiore che pote` trovare...
Fu a quest'epoca e in tali circostanze che si perse l'uso della figura del "beccamorto" e comincio` quello delle "pompe funebri".