Problema riproduzione audio

[marxpix]

Salve,
possiedo un HP Pavilion zd8308EA - P4 630 3 GHz con scheda audio conexant ac-97 (versione driver 6.14.10.8380, aggiornato ultimamente).
Il mio problema riguarda la riproduzione audio: quando ascolto musica o guardo un film mi capita che il pc rallenti notevolmente rendendone quasi impossibile l'utilizzo e che (la maggior parte delle volte, ma non sempre), in contemporanea, l'audio vada a scatti.
Ho notato, facendo diverse prove, che collegando le cuffie il problema non si presenta. Allo stesso modo se mentre il pc rallenta o è addirittura bloccato, se tolgo l'audio (premendo l'apposito tasto) tutto torna normale. Ancora, quando la riproduzione audio avviene a volume basso il problema non si presenta.
Il notebook non mi ha mai dato altri problemi e pensavo che la cosa fosse dovuta alla quantità esigua di ram (512mb). Ma ora che ho aumentato la memoria a 1,256 giga il problema si presenta comunque.
Spero davvero possiate aiutarmi!
Grazie