Pentagono: il modello Grok di xAI impiegato nel supporto alle operazioni militari contro l'Iran

Secondo documenti depositati in un procedimento giudiziario negli Stati Uniti, il Pentagono considera Grok, il modello generativo sviluppato da xAI, una tecnologia di importanza strategica per la sicurezza nazionale e ne avrebbe fatto uso nel supporto ad operazioni militari condotte contro l'Iran.

Le informazioni emergono da una dichiarazione giurata firmata da Cameron Stanley, responsabile per il digitale e l'intelligenza artificiale del Dipartimento della Difesa. Nel documento, presentato nell'ambito di una causa che coinvolge xAI e le sue infrastrutture di calcolo, Stanley afferma che Grok rientra in un ristretto gruppo di modelli AI attualmente ritenuti idonei a supportare applicazioni di sicurezza nazionale e operazioni classificate.

Secondo quanto riportato nella documentazione, il sistema sarebbe stato utilizzato nell'ambito di attività che hanno portato all'impiego di oltre 2.000 munizioni contro altrettanti obiettivi nell'arco di 96 ore. I documenti non descrivono il livello di autonomia del modello né suggeriscono che Grok abbia preso decisioni operative in modo indipendente, ma evidenziano il suo ruolo come strumento di supporto all'interno di una più ampia catena decisionale.

L'amministrazione statunitense precisa infatti che diversi sistemi basati sull'intelligenza artificiale vengono impiegati per analizzare grandi quantità di dati e assistere il personale militare nell'identificazione di elementi di interesse. Tra questi c'è anche il Maven Smart System della National Geospatial-Intelligence Agency, piattaforma che aggrega e presenta informazioni geospaziali agli analisti e ai responsabili delle operazioni. Tali strumenti non generano direttamente bersagli militari, ma contribuiscono ai processi di valutazione e pianificazione.

L'uso dell'intelligenza artificiale in ambito bellico è oggetto di una crescente attenzione da parte di osservatori indipendenti, organizzazioni per i diritti umani e alcuni membri del Congresso. In particolare, diverse analisi hanno ipotizzato che sistemi automatizzati di supporto alle decisioni possano aver contribuito, insieme a errori umani e informazioni non aggiornate, a episodi che avrebbero provocato vittime civili durante le recenti operazioni militari nella regione.

Il contesto nel quale emergono queste informazioni è legato a una controversia di natura completamente diversa. Il Dipartimento di Giustizia sta infatti difendendo xAI da una causa intentata dalla NAACP, secondo cui alcunidata center dell'azienda opererebbero utilizzando decine di turbine alimentate a gas senza le autorizzazioni ambientali richieste dal Clean Air Act. Secondo l'accusa, tali impianti contribuirebbero all'inquinamento delle comunità circostanti.

Nella propria difesa, il governo sostiene che le infrastrutture di xAI rappresentano una componente strategica per il mantenimento della capacità di calcolo necessaria alle applicazioni di intelligenza artificiale impiegate dalle agenzie federali. Stanley afferma inoltre che i datacenter potrebbero garantire capacità energetiche supplementari in caso di conflitti armati o altre emergenze che coinvolgano la sicurezza nazionale.

Come noto, il Pentagono è coinvolto anche in un'altra disputa relativa all'adozione di tecnologie AI, quella con Anthropic, con un contenzioso ancora in corso.