OpenAI vince contro Musk: tribunale respinge la causa miliardaria per motivi procedurali

Il tribunale federale di Oakland, in California, ha respinto la causa intentata da Elon Musk contro OpenAI, Sam Altman, Greg Brockman e Microsoft, chiudendo almeno temporaneamente uno dei contenziosi più osservati del settore dell'intelligenza artificiale. La decisione è arrivata al termine di un processo iniziato il 28 aprile e durato circa tre settimane.

La giuria, composta da nove membri, ha stabilito all'unanimità che Musk abbia presentato la causa oltre i termini previsti dalla legge. Secondo quanto emerso durante il procedimento, l'imprenditore era già a conoscenza nel 2021 dei fatti contestati, legati alla trasformazione di OpenAI da organizzazione non profit a realtà fortemente orientata al business. Per questo motivo il tribunale non è entrato nel merito delle accuse, limitandosi a una valutazione di natura procedurale.

La causa rappresentava un passaggio potenzialmente cruciale per l'intero ecosistema AI. Musk, tra i cofondatori di OpenAI nel 2015 insieme a Sam Altman, aveva investito circa 38 milioni di dollari nella startup prima di lasciare il consiglio di amministrazione nel 2018. Secondo l'accusa, OpenAI avrebbe progressivamente abbandonato la missione originaria - sviluppare tecnologie AI avanzate condividendo i risultati della ricerca nell'interesse collettivo - per privilegiare obiettivi commerciali e partnership industriali.

Nel ricorso presentato nel 2024, Musk sosteneva di essere stato manipolato da Altman e Brockman e chiedeva una profonda ristrutturazione della società, oltre all'uscita dei due dirigenti. La richiesta di risarcimento aveva raggiunto i 130 miliardi di dollari, cifra che Musk aveva dichiarato di voler devolvere in beneficenza. Anche Microsoft era stata inclusa nel procedimento, accusata di avere favorito OpenAI nella violazione del presunto vincolo non profit grazie agli investimenti avviati già dal 2019.

Durante il processo, Sam Altman ha respinto le accuse sostenendo di non avere mai promesso che OpenAI sarebbe rimasta una non profit in modo permanente. Il CEO ha inoltre definito OpenAI "una delle più grandi organizzazioni benefiche al mondo", contestando la tesi secondo cui fondi destinati alla ricerca sarebbero stati impropriamente utilizzati per finalità private.

La frattura tra Musk e OpenAI risale agli anni precedenti all'esplosione commerciale di ChatGPT. Nel 2018 l'imprenditore propose di integrare OpenAI all'interno di Tesla per competere più efficacemente con Google nel settore AI. La proposta venne respinta dal management, intenzionato a preservare l'autonomia della società. Dopo quel contrasto Musk lasciò OpenAI interrompendo anche i finanziamenti.

La sentenza non chiude però completamente il confronto legale. Restano infatti aperte alcune questioni legate alle accuse antitrust avanzate da Musk, in particolare nei confronti di membri del consiglio di amministrazione collegati sia a Microsoft sia a OpenAI. Su questi aspetti il tribunale non si è ancora espresso.

Musk ha già annunciato l'intenzione di ricorrere in appello contro la decisione e, su X, ha commentato: "Riguardo al caso OpenAI, il giudice e la giuria non si sono mai pronunciati nel merito della questione, ma solo su una mera formalità di calendario".

"Non c'è alcun dubbio per chiunque stia seguendo il caso nei dettagli che Altman e Brockman si siano in effetti arricchiti rubando a un ente di beneficenza. L'unica domanda è QUANDO lo hanno fatto!"

"Presenterò un ricorso al Ninth Circuit, perché creare un precedente per saccheggiare enti di beneficenza è incredibilmente distruttivo per le donazioni benefiche in America. OpenAI è stata fondata per beneficiare l'intera umanità".