Maine primo stato USA a vietare i data center: Sanders e AOC spingono per replicarlo a livello federale

Il Maine si appresta a diventare il primo stato americano a vietare la costruzione di nuovi data center di grandi dimensioni. La Camera dei Rappresentanti dello stato ha approvato la legge LD 307 (House Bill 307), che impone una moratoria sulla costruzione, i permessi e l'operatività di qualsiasi data center con un carico elettrico pari o superiore a 20 megawatt, soglia corrispondente al fabbisogno energetico di circa 15.000 abitazioni. Il provvedimento è ora atteso al Senato, dove si prevede la sua approvazione, per poi essere firmato dalla governatrice democratica Janet Mills. Una volta completato l'iter, la moratoria resterà in vigore fino a novembre 2027.

La genesi del disegno di legge

Il disegno di legge è stato introdotto a gennaio 2025 dalla deputata statale Melanie Sachs (D-Freeport), presidente della commissione Energy, Utilities and Technology, ma era rimasto in sospeso alla fine della sessione legislativa precedente. A febbraio 2026 Sachs ha aggiunto la clausola della moratoria al testo originale, che inizialmente prevedeva solo la creazione di un organo consultivo statale. In un'audizione, la deputata ha spiegato che gli effetti dei data center sulla rete elettrica e sull'ambiente hanno spinto i legislatori a "adottare un approccio proattivo, diverso da quello di qualsiasi altro stato finora".

La legge istituisce anche il Maine Data Center Coordination Council, un organismo con il mandato di tutelare i consumatori dalle variazioni tariffarie, garantire la stabilità della rete, ridurre l'impatto ambientale e favorire uno sviluppo economico responsabile. È il braccio operativo attraverso cui lo stato intende valutare i rischi e i benefici del settore nel periodo di pausa.

Il contesto energetico del Maine

I prezzi dell'elettricità nello stato sono aumentati di quasi il 60% tra il 2021 e il 2026, un incremento già pesante per famiglie e imprese prima ancora che si materializzino grandi impianti energivori. Il timore principale è che data center da decine o centinaia di megawatt vadano ad aggravare ulteriormente questa pressione sulla rete, un sistema già sotto stress soprattutto nei mesi invernali.

L'opposizione più esplicita all'interno del parlamento statale viene dal senatore repubblicano Matt Harrington (R-Sanford), che ha denunciato come la moratoria metterebbe a rischio circa 100 posti di lavoro a lungo termine nel suo distretto, dove un'azienda aveva già acquistato terreni e avviato l'iter autorizzativo per un impianto da 100-300 MW. Il voto in commissione è avvenuto lungo linee di partito, con i democratici favorevoli e i repubblicani contrari.

Un segnale per il resto del paese

"Credo che il Maine sia il canarino nella miniera di carbone", ha dichiarato Anirban Basu, economista capo dell'Associated Builders and Contractors, citato dal Wall Street Journal. "Il Maine sarà il primo di molti stati ad adottare simili moratorie". Una previsione tutt'altro che campata in aria: secondo il WSJ, almeno altri dieci stati stanno valutando misure analoghe, e New York, South Carolina e Oklahoma hanno già presentato disegni di legge simili. In una fase precedente del 2026, sei stati erano già identificati come potenzialmente orientati verso un blocco.

Sul piano federale, il senatore Bernie Sanders (I-VT) e la deputata Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) hanno presentato il 25 marzo l'AI Data Center Moratorium Act, che introdurrebbe una pausa nazionale indefinita sulle nuove costruzioni fino all'approvazione di una regolamentazione federale sull'intelligenza artificiale. Il provvedimento ha scarse probabilità di passare nel Congresso a maggioranza repubblicana, ma segnala quanto il tema stia diventando politicamente centrale. Più di 200 gruppi ambientalisti hanno scritto al Congresso chiedendo misure simili.

Midterm 2026 e il lobbying tech

Il tema data center e AI si avvia a diventare uno dei punti di scontro delle elezioni di midterm 2026. "C'è una fortissima paura degli elettori nei confronti dei data center e dell'AI", ha detto l'avvocato Tony Buxton dello studio Preti Flaherty al WSJ. Dal lato opposto, le grandi aziende tecnologiche stanno alimentando gruppi di lobbying con centinaia di milioni di dollari per orientare l'opinione pubblica prima del voto, come riportato dal Financial Times. La partita si gioca quindi su due piani contemporaneamente: quello legislativo statale, dove i democratici del Maine hanno già fatto la prima mossa, e quello della comunicazione, dove i colossi dell'AI dispongono di risorse enormemente superiori.

Nel frattempo, la sola prospettiva di regolamentazioni restrittive sta già producendo effetti concreti sull'industria. Nella seconda metà del 2025 diversi progetti di data center sono stati cancellati prima ancora di arrivare a una fase autorizzativa avanzata. Tracey Hyatt Bosman, consulente specializzata nella selezione di siti per infrastrutture digitali, ha osservato che le normative locali proposte funzionano già da deterrente per i promotori.