La Cina svela e descrive la sua arma a microonde da 100 GW: non è un prototipo, è già in uso

La Cina ha reso pubblici nuovi dettagli sullo sviluppo delle proprie armi a microonde ad alta potenza (HPM, High-Power Microwave), descrivendo sistemi capaci di raggiungere una potenza fino a 100 gigawatt. La documentazione offre una rara panoramica sulle tecnologie sviluppate per impieghi militari e dedicate alla guerra elettronica e alle operazioni contro i satelliti.

Le informazioni sono comparse sulla rivista scientifica High Power Laser and Particle Beams  attraverso uno studio realizzato dai ricercatori della National University of Defense Technology (NUDT) e riprese dal South China Morning Post. Secondo gli autori, il programma cinese ha ormai superato la fase prototipale e ha raggiunto applicazioni pratiche in ambito militare.

"Negli ultimi anni, spinta da esigenze strategiche nazionali costanti e significative, la tecnologia cinese degli impulsi di potenza ha compiuto rapidi progressi. L'ampiezza e la profondità della ricerca in questo campo sono ora tra le più importanti al mondo", si legge nella nota condivisa dai ricercatori guidati da Zhang Jun del College of Advanced Interdisciplinary Studies della NUDT.

Tra i progetti descritti emerge un sistema a microonde da 100 GW, ottenuto collegando più generatori di impulsi ad alta potenza all'interno della stessa piattaforma. La sincronizzazione dei moduli permette di superare i limiti tecnici dei singoli generatori, come i problemi di isolamento elettrico, e aumentare la potenza complessiva senza compromettere il rapporto tra prestazioni, peso e dimensioni.

"La sincronizzazione di più moduli compatti di potenza pulsata consente a ciascuna unità di operare alla massima efficienza, ottimizzando al contempo il rapporto potenza-peso. NUDT ha sviluppato un sistema 'ultra-high-power pulsed' ad altissima potenza di classe 100 GW basato su questa metodologia" hanno spiegato i ricercatori.

Lo studio descrive anche sistemi allo stato completamente solido, progettati per soddisfare differenti esigenze operative. Secondo i ricercatori, impulsi a microonde da 1 GW risultano già sufficienti per provocare forti interferenze oppure danni ai componenti elettronici installati sui satelliti nell'orbita terrestre bassa. Una piattaforma capace di sviluppare una potenza nettamente superiore potrebbe quindi rappresentare una minaccia per le grandi costellazioni satellitari impiegate anche per scopi militari.

Gli autori sostengono inoltre che alcune istituzioni cinesi abbiano già sviluppato armi a microonde nell'ordine dei gigawatt e che parte di questi sistemi sia stata consegnata agli utilizzatori finali.

Lo studio dedica spazio anche alle tecnologie di supporto. Tra queste compare un sistema ibrido basato su condensatori agli ioni di litio, capace di entrare immediatamente in funzione anche a -40 °C e di garantire un'alimentazione continua. Una caratteristica che, secondo i ricercatori, potrebbe migliorare la prontezza operativa delle unità dedicate alla guerra elettronica anche negli ambienti caratterizzati da temperature particolarmente rigide.

Il documento chiarisce anche la direzione dello sviluppo futuro. L'obiettivo consiste nel perfezionare il controllo del fascio energetico, mentre dimensioni e costi dei sistemi dovranno diminuire.

Infine, i ricercatori ritengono che altri Paesi possano incontrare maggiori difficoltà nel colmare il divario tecnologico a causa di una capacità industriale inferiore, investimenti più contenuti nella ricerca e disponibilità limitata di materiali considerati essenziali, come le terre rare.