Kimi K3 sotto accusa negli USA: il modello è stato distillato da Claude Fable di Anthropic?

Lo scontro tra Stati Uniti e Cina sul fronte dell'intelligenza artificiale si intensifica. L'amministrazione americana ha infatti lanciato le accuse nei confronti della startup cinese Moonshot AI, sostenendo che l'azienda avrebbe sviluppato il modello Kimi K3 sfruttando in maniera impropria tecniche di distillazione applicate al modello Claude Fable di Anthropic.

La vicenda ruota attorno alla cosiddetta "distillazione" dei modelli di intelligenza artificiale, una tecnica consolidata che consiste nell'addestrare un modello più piccolo utilizzando le risposte generate da uno più avanzato. Il modello "studente" apprende così il comportamento del modello "insegnante", ottenendo prestazioni elevate con costi computazionali inferiori. Si tratta di una pratica largamente utilizzata nella ricerca e nello sviluppo commerciale quando viene effettuata nel rispetto delle licenze e delle autorizzazioni previste.

Secondo Washington, però, Moonshot AI avrebbe oltrepassato questo confine. Michael Kratsios, direttore dell'Office of Science and Technology Policy della Casa Bianca e consigliere scientifico del presidente Donald Trump, ha accusato pubblicamente la società cinese di aver costruito un'infrastruttura dedicata all'estrazione sistematica delle capacità dei modelli statunitensi. In termini semplici, l'accusa è che l'azienda si sarebbe appropriata della tecnologia americana per sviluppare il proprio modello di punta presentato nei giorni scorsi.

Kratsios ha dichiarato:

"Disponiamo di informazioni secondo cui Moonshot AI ha distillato il modello Fable di Anthropic per lo sviluppo del proprio modello K3. Per farlo ha sviluppato una sofisticata piattaforma interna in grado di effettuare operazioni di distillazione su larga scala contro i modelli statunitensi, consentendo di passare rapidamente tra diversi metodi di accesso per evitare il rilevamento. Moonshot AI ha inoltre acquisito server equipaggiati con GB300 e ha avuto accesso a sistemi GB300 in Thailandia, probabilmente utilizzati per addestrare i propri modelli di intelligenza artificiale".

"Gli Stati Uniti sostengono con forza uno sviluppo libero e corretto dell'intelligenza artificiale, compreso un ecosistema competitivo che includa modelli di frontiera, sistemi specializzati, framework open source e modelli open-weight. La distillazione legittima dell'IA, utilizzata per creare modelli più piccoli ed efficienti, svolge un ruolo fondamentale in questo ecosistema di innovazione aperta. Tuttavia, una distillazione industriale su larga scala e condotta in modo occulto con l'obiettivo di sottrarre tecnologia proprietaria statunitense e compromettere la ricerca americana è inaccettabile".

Poche ore dopo le dichiarazioni della Casa Bianca, Scott Bessent ha ribadito la linea dell'amministrazione americana attraverso un messaggio pubblicato su X, affermando che "l'open source non significa libera disponibilità della proprietà intellettuale americana". Il segretario al Tesoro ha aggiunto che, nel caso in cui aziende cinesi conducano operazioni di distillazione industriale clandestina che configurino un furto di proprietà intellettuale, gli Stati Uniti prenderanno in considerazione sia l'imposizione di sanzioni sia l'inserimento delle società coinvolte nella Entity List. Già nei giorni precedenti Bessent aveva anticipato che il governo avrebbe esaminato i modelli open source sviluppati in Cina alla ricerca di eventuali violazioni della proprietà intellettuale.

Non tutti gli esperti, però, condividono l'impostazione delle accuse. Alcuni osservatori ritengono improbabile che Kimi K3 sia stato sviluppato prevalentemente attraverso la distillazione di Fable, considerando che il modello Anthropic è disponibile pubblicamente soltanto dal 1° luglio. Moonshot AI ha distribuito Kimi K3 come modello open-weight e le sue prestazioni hanno riacceso il dibattito sulla sostenibilità economica dei grandi laboratori statunitensi, mettendo in discussione la necessità degli enormi investimenti richiesti per lo sviluppo dei modelli di frontiera.

Negli ultimi mesi l'amministrazione americana aveva già denunciato presunte campagne organizzate da soggetti cinesi finalizzate all'estrazione delle conoscenze incorporate nei modelli sviluppati negli Stati Uniti. Anthropic aveva dichiarato di aver rilevato milioni di interazioni sospette riconducibili a Moonshot AI, DeepSeek e MiniMax, mentre alcuni test effettuati dopo il lancio di Kimi K3 avevano mostrato risposte in cui il modello si identificava come Claude. Si tratta di elementi che hanno contribuito ad alimentare i sospetti, ma che al momento non rappresentano una prova definitiva delle modalità con cui il modello cinese sarebbe stato addestrato.

La vicenda alimenta infine il dibattito in corso negli Stati Uniti sull'opportunità di limitare l'utilizzo dei modelli open-weight sviluppati in Cina. Alcuni esponenti del settore, tra cui Dean Ball, già consulente della Casa Bianca per l'intelligenza artificiale e oggi Head of Strategic Futures di OpenAI, ritengono che restrizioni più severe possano contribuire a preservare il vantaggio tecnologico americano e a ridurre i potenziali rischi per la sicurezza nazionale.