Insegnanti AI, in USA è già realtà: è un'azienda di bambole sessuali a produrre il robot

Era solo questione di tempo prima che l'IA tentasse anche l'approccio didattica, non solo apprendimento, ma anche insegnamento. Così, una scolaresca nello stato di New York, ha presentato Sally, un robot umanoide che non sostituirà gli insegnanti, ma per il momento si limiterà a supportare le attività didattiche. Dal prossimo anno scolastico, gli studenti della Salamanca City Central School District potranno interagire con il robot umanoide che affiancherà regolarmente i docenti.

Come riportato da New York Focus, il distretto scolastico, situato nella riserva della Seneca Nation, sarà tra i primi negli Stati Uniti ad adottare questa tecnologia. Sally appartiene alla gamma M-Series sviluppata da Realbotix e integra Optio, una piattaforma di assistenza didattica basata sull'intelligenza artificiale che gli studenti potranno utilizzare anche da remoto per continuare le attività di apprendimento fuori dall'orario scolastico.

Sally vanta una pelle in silicone, una struttura con sembianze umane, capacità di sostenere conversazioni naturali, espressioni facciali dinamiche e interazioni in tempo reale. Il robot rimarrà installato in posizione fissa e non si sposterà all'interno dell'aula, anche se potrà muovere la parte superiore del corpo per rendere più naturale il dialogo con gli studenti.

Uno degli aspetti sui quali Realbotix insiste riguarda la sicurezza dei dati e il controllo dei contenuti. Il sistema funziona attraverso una rete chiusa, senza collegamento diretto a Internet, e non accede ai dati personali identificativi degli studenti. Per utilizzare il robot è necessario inserire il proprio codice identificativo scolastico, che consente di recuperare esclusivamente le informazioni didattiche personalizzate. L'azienda afferma inoltre che la piattaforma integra filtri dedicati per limitare risposte inappropriate, contenuti errati o distorti e che tutte le attività rimangono sotto la supervisione del distretto scolastico.

L'iniziativa interesserà in una prima fase gli studenti delle scuole superiori iscritti ai corsi di intelligenza artificiale e robotica del programma Woz ED STEM Pathway, nato per preparare gli studenti alle professioni legate alle discipline STEM e alle tecnologie emergenti. L'obiettivo del distretto è ampliare successivamente l'accesso fino a circa 500 studenti durante il semestre autunnale.

Il progetto, come si poteva immaginare, ha immediatamente scatenato le polemiche della comunità. A far discutere è innanzitutto la posizione di Realbotix: nel 2024 la società ha acquisito Simulacra Corporation, la proprietaria del marchio RealDoll, noto per la produzione di bambole sessuali iperrealistiche. L'azienda, tuttavia, ha precisato che la divisione dedicata all'istruzione opera autonomamente e non condivide personale, tecnologie o strutture con quella impegnata nella realizzazione delle RealDoll.

Le maggiori critiche, però, riguardano naturalmente la privacy, la gestione dei dati degli studenti e la presenza di telecamere e microfoni all'interno delle aule frequentate da minori. Alcuni ricercatori evidenziano inoltre che gran parte degli studenti della riserva Seneca appartiene a famiglie economicamente svantaggiate, circostanza che potrebbe favorire la sperimentazione di nuove tecnologie in contesti particolarmente sensibili.

Il distretto scolastico e Realbotix ribadiscono che Sally non sostituirà gli insegnanti, ma svolgerà esclusivamente il ruolo di assistente didattico. Resta comunque aperto il confronto sul ruolo che l'intelligenza artificiale potrebbe assumere nel sistema educativo e sui possibili effetti di un'interazione sempre più frequente tra studenti e robot umanoidi. Il prezzo di ogni unità è di 57.590 dollari, cifra ridotta rispetto al listino ufficiale di 95.000 dollari.