Ingegnere di Google beccato a rubare segreti sull'intelligenza artificiale per conto di aziende cinesi

Linwei (Leon) Ding, 38 anni, ex ingegnere software di Google, è stato arrestato e accusato di aver rubato segreti commerciali sull'intelligenza artificiale al colosso di Mountain View per conto di aziende cinesi.

Secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DoJ), Ding avrebbe rubato informazioni proprietarie sulle tecnologie IA di Google per poi trasferirle a due aziende con sede in Cina, per cui lavorava segretamente.

I segreti commerciali che l'uomo avrebbe sottratto riguardano tecnologie legate all'architettura e la funzionalità delle GPU, delle TPU e dei sistemi a esse collegati. Si parla anche dei software che consentono a questi componenti di comunicare e svolgere i compiti preposti, tra cui dettagli sul Cluster Management System (CMS) che serve a coordinare migliaia di unità in un supercomputer per svolgere compiti di apprendimento automatico.

Ding ha iniziato a lavorare come ingegnere software in Google nel 2019, ma l'attività illecita sarebbe cominciata il 21 maggio 2022, quando l'uomo avrebbe iniziato a caricare dati proprietari su un account personale Google Cloud. Il processo si sarebbe protratto per quasi un anno, con oltre 500 file rubati. Ding avrebbe copiato dati dai file sorgente di Google su Note di Apple sul proprio MacBook fornito dalla società e li avrebbe poi convertiti in file PDF prima di caricarli sul suo account Google Cloud.

Secondo le accuse, Ding avrebbe trasferito i file contenenti informazioni riservate in Cina, nello specifico presso un'azienda che opera nel campo dell'IA con cui era affiliato e in cui rivestiva il ruolo di Chief Technology Officer (CTO) e una seconda società da lui fondata chiamata Shanghai Zhisuan Technology Co.

In base alla ricostruzione, Ding non avrebbe informato Google dei suoi legami con queste aziende, omettendo di comunicare i suoi viaggi per partecipare a incontri con investitori in Cina. Al contrario, Ding avrebbe chiesto a un collega di scansionare periodicamente il suo badge d'ingresso per far sembrare che stesse lavorando dall'ufficio statunitense di Google mentre si trovava in Cina.

Una volta che Big G ha rilevato il trasferimento dati non autorizzato, Ding avrebbe mentito sul suo operato sostenendo di aver caricato i file sul suo account personale come prova del lavoro svolto. L'uomo ha sottoscritto una dichiarazione in cui assicurava di aver eliminato permanentemente tutte le informazioni segrete di Google.

Ding è stato arrestato il 5 marzo in California e ora rischia una pena massima di 10 anni di prigione più una multa fino a 250.000 dollari per ogni capo d'accusa (1 milione di dollari in totale).