I medici stanno usando ChatGPT per comunicare cattive notizie ai pazienti

Il chatbot ChatGPT viene usato dai medici per comunicare con i pazienti in modo più empatico e compassionevole. Un articolo del New York Times riporta che l'uso di ChatGPT da parte del personale medico è andato in una direzione inaspettata persino per i cervelloni di Microsoft e OpenAI.

Peter Lee, corporate vice president per ricerca e incubazione di Microsoft, ha spiegato che lui e altri esperti si aspettavano che ChatGPT sarebbe stato impiegato per sbrigare compiti banali che richiedono molto tempo, come scrivere verbali per le assicurazioni o riassumere le note cliniche dei pazienti. Inoltre, temevano che i medici usassero l'IA per diagnosi o cercare informazioni mediche, con il rischio di incappare in errori.

Con sorpresa hanno però rilevato che molti medici si rivolgevano al chatbot per chiedere come comunicare con pazienti e famigliari in modo più empatico, che fossero o meno brutte notizie. Non è un tema da poco: tanto per il personale medico quanto per i pazienti e chi li circonda, il tema "empatia" è di primaria importanza in determinate circostanze. Sono molte le famiglie che lamentano da parte dei medici un'eccessiva freddezza, che tracima quasi nello sgarbo, quando sono chiamati a dare brutte notizie.

"Come paziente, personalmente mi sentirei un po' strano a riguardo" è il parere del Dr. Lee di Microsoft sull'uso del chatbot per interfacciare meglio personale medico e pazienti. Di avviso opposto il dottor Michael Pignone, presidente del dipartimento di medicina interna dell'Università del Texas ad Austin, che vede in ChatGPT un buon modo per trovare appigli per comunicare con i pazienti.

Come coinvolgere, ad esempio, un alcolista che non smette di bere nonostante l'intervento di un terapista? Il dottor Pignone ha usato ChatGPT per trovare le parole giuste e dopo alcune correzioni, il testo finale prevede un'introduzione empatica e comprensibile anche a una persona con conoscenze da quinta elementare: "Se pensi di bere troppo alcol, non sei solo. Molte persone hanno questo problema, ma ci sono farmaci che possono aiutarti a sentirti meglio e ad avere una vita più sana e felice", sono le prime righe del testo, a cui segue una semplice spiegazione dei pro e dei contro delle opzioni di trattamento.

"I medici sono famosi per usare un linguaggio difficile da capire o troppo avanzato", ha affermato il dottor Christopher Moriates, coinvolto nello studio. "È interessante vedere che anche le parole che pensiamo siano facilmente comprensibili in realtà non lo sono".

Gregory Moore, che fino a poco tempo fa era un dirigente senior responsabile per le scienze della salute e della vita per Microsoft, ha dichiarato di essere rimasto sbalordito dai consigli ricevuti da ChatGPT per comunicare brutte notizie a un amico con un cancro avanzato.

Non tutti sono concordi, specie ad usare ChatGPT in questa fase "evolutiva". Il servizio ha dato dimostrazione di non essere sempre in grado di distinguere tra giusto e sbagliato e molti temono che potrebbe peggiorare la situazione, specialmente se dovesse essere impiegato per prendere decisioni mediche.

Il dottor Dev Dash, che fa parte del team di data science presso la Stanford Health Care, dice di aver ricevuto risposte occasionalmente sbagliate ma, soprattutto, inutili o incoerenti. Se un medico usa un chatbot per comunicare con un paziente, gli errori potrebbero peggiorare una situazione difficile. "So che i medici lo stanno usando", ha detto il dottor Dash. "[…] Non credo sia appropriato".