Google Earth, addio al client desktop dal 2027: ma chi ce l'ha può tenerlo

Google ha fissato a giugno 2027 la chiusura del client desktop di Google Earth, il programma che per anni ha permesso di sorvolare il pianeta dallo schermo di un PC. L'annuncio è arrivato da un community manager sul forum di supporto ufficiale del servizio: da quella data l'applicazione non sarà più scaricabile e, per consultare le immagini satellitari, resteranno l'app per smartphone e la versione che gira nel browser.

La dismissione è però più morbida di quanto la scadenza suggerisca poiché il limite di giugno 2027 riguarda soltanto i nuovi download: sul lato server non cambia nulla, quindi le installazioni già presenti sui computer continueranno a funzionare anche dopo. Il vero orizzonte è un altro. Google non pubblicherà più aggiornamenti, e un software congelato è alla mercé della prima modifica che ne rompe la compatibilità, che arrivi dalle API di Google o dal sistema operativo. Il che significa che quando (non se) questo succederà, non ci sarà da aspettarsi una correzione a rimetterlo in piedi.

Le funzioni che web e mobile non replicano

Diversi commenti al thread segnalano che il client per PC offre strumenti assenti nelle altre versioni: la misurazione di aree dal perimetro irregolare, l'analisi della visibilità del terreno, la sovrapposizione di dati e immagini personalizzate. Dettagli marginali per chi apre Google Earth per curiosità, ma parte del lavoro quotidiano di chi lo usa sul serio, dalla mappatura delle reti tecniche comunali alla gestione dei terreni agricoli.

Le alternative esistono e sono quasi tutte fuori dall'orbita di Mountain View. La comunità indica soprattutto QGIS, progetto open source ricco di plugin e capace di attingere agli stessi dataset cartografici di Google, e in seconda battuta KDE Marble. Nessuno dei due è un rimpiazzo indolore, ma entrambi coprono gran parte delle funzioni professionali che il client Google lascia orfane.

Sullo sfondo c'è la parabola nota di tanti servizi Google chiusi negli anni, da Reader a Picasa. C'è chi si augura che il codice del client venga liberato e affidato alla comunità: è un'ipotesi che circola, ma l'annuncio al momento non la contempla in alcun modo.