Google condannata in Svezia: dovrà versare 1,97 miliardi di dollari a Klarna per concorrenza sleale

Nuovo capitolo nella lunga vicenda antitrust che coinvolge Google in Europa. Come riportato da Reuters, un tribunale svedese ha stabilito che la società dovrà versare a Klarna un risarcimento complessivo di circa 1,97 miliardi di dollari, interessi inclusi, per i danni subiti da PriceRunner, il servizio di comparazione prezzi acquisito dalla società svedese nel 2022.

La decisione rappresenta il maggiore risarcimento mai riconosciuto da un tribunale svedese in una controversia sulla concorrenza. L'importo corrisponde a circa 14,3 miliardi di corone svedesi, una cifra inferiore rispetto ai circa 78 miliardi di corone richiesti inizialmente da PriceRunner, ma comunque destinata ad avere un peso rilevante nel panorama europeo.

Alla base della controversia c'è il comportamento adottato da Google nei risultati del proprio motore di ricerca. Secondo il tribunale, il colosso americano ha favorito il proprio servizio di comparazione degli acquisti a discapito delle piattaforme concorrenti. PriceRunner sostiene che questa pratica abbia provocato una consistente perdita di traffico e ricavi, con effetti che si sono protratti per oltre un decennio.

L'azione legale era stata avviata nel 2022, dopo l'acquisizione di PriceRunner da parte di Klarna. La richiesta riguardava i profitti che la piattaforma riteneva di aver perso nel Regno Unito dal 2008 e nei mercati di Svezia e Danimarca dal 2013.

La vicenda trova origine nella decisione della Commissione europea del 2017, quando Bruxelles inflisse a Google una sanzione da 2,42 miliardi di euro per abuso di posizione dominante nel mercato della ricerca online. Secondo l'autorità europea, l'azienda aveva attribuito maggiore visibilità al proprio servizio Google Shopping rispetto ai comparatori concorrenti. La decisione è stata confermata nel 2024 dalla massima corte dell'Unione europea.

Dopo quella pronuncia, diverse società europee hanno avviato richieste di risarcimento. Oltre a PriceRunner, anche la tedesca Idealo ha ottenuto un risarcimento di circa 465 milioni di euro, mentre un'altra piattaforma tedesca, Producto, ha ricevuto circa 107 milioni di euro. Procedimenti analoghi risultano aperti anche nel Regno Unito, dove Kelkoo e Foundem hanno presentato richieste di risarcimento, mentre in Italia Moltiply Group, proprietaria di Trovaprezzi.it, chiede 2,97 miliardi di euro.

Google ha ribadito di non condividere la decisione del tribunale svedese. Mathilde Méchin, responsabile della comunicazione sulle politiche europee della società, ha dichiarato che "L'azienda sta analizzando la sentenza e valuterà le opzioni legali a disposizione". Secondo Google, le modifiche introdotte nel 2017 al sistema degli annunci dedicati agli acquisti hanno favorito la crescita del settore e sostenuto centinaia di servizi di comparazione, che oggi gestiscono oltre 1.500 siti web in Europa.

La vicenda, tuttavia, non è conclusa. Google può ancora impugnare la sentenza e presentare ricorso. Secondo i legali di Klarna, l'iter giudiziario potrebbe richiedere ancora diversi anni prima di arrivare a una decisione definitiva. Anche in caso di conferma della sentenza, l'importo effettivamente incassato da Klarna sarà ridotto dall'imposizione fiscale e dagli accordi di ripartizione dei proventi con gli ex azionisti di PriceRunner e con il finanziatore che ha sostenuto il contenzioso.

Per Klarna il pronunciamento costituisce comunque un risultato importante sia dal punto di vista economico sia sotto il profilo della concorrenza. L'azienda ritiene infatti che la decisione contribuisca a favorire un mercato più competitivo per i servizi che consentono ai consumatori di confrontare prodotti e prezzi.