Chi lavora al computer è spacciato: l'avvertimento del programmatore licenziato

Lo spauracchio dell'IA che ti ruba il lavoro non è una minaccia distante, ma sempre più una realtà concreta, fatta di storie e persone comuni che hanno perso il proprio posto di lavoro da un giorno dall'altro sulla scia di quella che molte aziende chiamano "efficienza", un viatico purtroppo necessario per restare competitive sul mercato. Il britannico The Indipendent ha raccolto alcune di queste storie, e fanno riflettere.

Jane, una professionista delle risorse umane nella Bay Area, è stata licenziata a gennaio quando il suo ruolo è stato automatizzato. Con alle spalle due anni di esperienza, era in attesa di una promozione e mai avrebbe immaginato che l'adozione dell'IA all'interno dell'azienda potesse riguardarla direttamente. "Pensavo che avrebbe investito su di me", ha raccontato. "Poi, appena ha potuto automatizzarmi, l'ha fatto".

La sua esperienza riflette un fenomeno più ampio che sta colpendo il mondo del lavoro, in particolare nel settore tecnologico. Dario Amodei, CEO della società di IA Anthropic, ha previsto che "l'intelligenza artificiale potrebbe eliminare la metà dei lavori d'ufficio entry-level nei prossimi cinque anni". Altri si sono accodati a questa sua funesta previsione. Come sarà il settore del lavoro tra 10 anni è impossibile dirlo, ma senza ombra di dubbio l'IA è una rivoluzione destinata a fare morti e feriti, prima (forse) di farci stare tutti bene.

A dimostrarlo è anche il caso di Shawn K, ingegnere software con oltre vent'anni di esperienza. Dopo aver contribuito a orientare la sua azienda verso l'adozione di funzionalità IA, è stato licenziato. "Stavamo cercando di capitalizzare sull'intelligenza artificiale… poi mi hanno lasciato a casa", ha detto. Il paradosso? Era proprio lui, in quanto sviluppatore, ad aver lavorato all'integrazione dell'IA nella piattaforma dell'azienda.

Rimasto senza lavoro e con due mutui da pagare, ha iniziato a fare consegne con DoorDash e ha inviato oltre 800 candidature prima di trovare un impiego temporaneo. "Sono convinto che chiunque svolga un lavoro da computer è destinato a essere sostituito. È solo una questione di tempo", ha affermato. Nonostante ciò, ritiene che l'essere umano possa ancora contribuire: "L'IA è un programmatore migliore di me, ma io riesco a risolvere problemi che prima non avrei mai tentato".

Il caso di Shawn K è diventato l'emblema di una transizione vissuta come trauma collettivo da una fascia crescente di lavoratori. In rete si moltiplicano i post di chi ha perso il lavoro o teme di farlo. Intanto, come ha osservato il critico Ed Zitron, molte aziende stanno riducendo il personale non perché l'IA sia davvero in grado di sostituirlo, ma per contenere i costi e soddisfare gli investitori.

Secondo Zitron questa dinamica rischia di generare una "crisi subprime dell'IA", dove i lavoratori diventano il prezzo da pagare per far quadrare i conti. "Temo che decine di migliaia di persone perderanno il lavoro e che gran parte del settore tech si accorgerà troppo tardi che solo il cancro può crescere all'infinito", scrive. "L'industria tecnologica si sta avviando verso una grottesca resa dei conti con la mancanza di creatività, consentita da un'economia che premia la crescita rispetto all'innovazione, la monopolizzazione rispetto alla lealtà e il management rispetto a coloro che costruiscono davvero le cose".

Nel frattempo, anche settori meno ovvi vengono toccati dall'ondata di automazione. Brian Ream, insegnante in Michigan, ha visto la sua attività di traduzioni mediche azzerarsi dopo che i clienti hanno cominciato a usare ChatGPT. Non riceve un ordine da oltre un anno. "Chi traduce articoli medici con l'IA rischia di introdurre errori con conseguenze potenzialmente gravi", avverte.

Eppure, anche Ream riconosce il potenziale educativo dello strumento. "Vorrei che gli insegnanti imparassero a usarlo per insegnare ai ragazzi cosa può fare e cosa no", anche perché riconosce con franchezza: "Non puoi fermare quello che sta succedendo".