Chat Control: il Parlamento europeo vieta l'accesso alle chat end-to-end per individuare gli abusi sui minori

Il Parlamento europeo ha approvato la proroga del regolamento soprannominato "Chat Control 1.0", estendendone l'efficacia fino al 3 aprile 2028. Il provvedimento mantiene la deroga temporanea alle norme europee sulla privacy, che consente ai fornitori di alcuni servizi online di utilizzare sistemi automatizzati per individuare materiale relativo agli abusi sessuali sui minori e tentativi di adescamento all'interno delle comunicazioni private. Tuttavia, presenta alcuni emendamenti rispetto al testo approvato dal Consiglio europeo, ragione per cui quest'ultimo è chiamato a riesaminarlo.

La misura era stata introdotta nel 2021 e aveva cessato di produrre effetti lo scorso aprile, dopo il respingimento del rinnovo da parte del Parlamento avvenuto a marzo. Successivamente, però, la presidente del Parlamento, Roberta Metsola, ha riaperto l'esame sostenendo che la mancata estensione avrebbe creato un vuoto normativo nella tutela dei minori online. Il 2 luglio, quindi, il Consiglio europeo ha approvato la proroga spostando la responsabilità dell'ok definitivo al Parlamento.

L'approvazione è arrivata attraverso una procedura parlamentare che prevedeva una maggioranza assoluta per respingere il testo. Gli oppositori non hanno raggiunto la soglia necessaria e la proroga è quindi passata. Una prima proposta di respingimento ha raccolto 314 voti favorevoli, 276 contrari e 17 astensioni, mentre una seconda ha ottenuto 276 voti favorevoli, 286 contrari e 30 astensioni. Tuttavia, come premesso, il testo ha subito diversi cambiamenti che differenziano la nuova proposta da quella originale approvata dal Consiglio.

L'emendamento più rilevante riguarda la crittografia end-to-end. Gli eurodeputati hanno infatti approvato una modifica che "esclude dall'ambito di applicazione del regolamento le comunicazioni alle quali è applicata, è stata applicata o sarà applicata la crittografia end-to-end". In pratica, servizi come WhatsApp e Telegram non rientrerebbero nelle disposizioni della normativa per quanto riguarda le conversazioni protette da questo sistema di cifratura.

Dal punto di vista pratico, l'emendamento ha un impatto limitato perché le piattaforme non dispongono ancora della possibilità di analizzare il contenuto delle comunicazioni protette dalla crittografia end-to-end. La modifica assume però un'importanza politica, poiché si inserisce nel dibattito sul futuro Chat Control 2.0, il regolamento dedicato al contrasto degli abusi sessuali sui minori online che dovrebbe assumere forma permanente.

Chat Control 1.0 e Chat Control 2.0 presentano infatti differenze sostanziali. Il regolamento oggi prorogato autorizza i fornitori di servizi online ad adottare volontariamente strumenti automatici di rilevamento. La proposta permanente, invece, è stata oggetto di un lungo confronto tra le istituzioni europee e gli Stati membri. Nella versione originaria prevedeva controlli preventivi sui contenuti direttamente sui dispositivi degli utenti prima dell'invio dei messaggi. Il testo è stato successivamente modificato e non impone più esplicitamente l'adozione di tali sistemi, pur richiedendo alle piattaforme di adottare misure adeguate per ridurre i rischi.

Le associazioni favorevoli ritengono che strumenti di questo tipo possano contribuire a contrastare la diffusione di materiale pedopornografico e i tentativi di adescamento dei minori. Le organizzazioni contrarie, invece, ritengono che tali sistemi possano compromettere la privacy delle comunicazioni, creare falsi positivi e costituire un precedente per futuri controlli più estesi sulle conversazioni e, più in generale, sulla vita privata dei cittadini.

L'iter legislativo della proroga non è ancora concluso. Il testo emendato dal Parlamento sarà ora trasmesso al Consiglio dell'Unione Europea, che avrà tre mesi per approvare o respingere le modifiche. In caso di mancato accordo, Parlamento e Consiglio avvieranno una procedura di conciliazione per definire la versione definitiva del provvedimento. Parallelamente proseguiranno i negoziati sul regolamento permanente Chat Control 2.0, con un nuovo trilogo previsto nei prossimi mesi.