Arena, l'app di scommesse a punti di Meta: così Zuckerberg sfida Polymarket e Kalshi

Nelle scorse ore Mark Zuckerberg ha affidato a un piccolo team di Meta lo sviluppo di un'app per smartphone dedicata ai mercati predittivi, conosciuta internamente con il nome Arena. Lo ha rivelato il New York Times, e la notizia è bastata a smuovere i titoli del settore.

Almeno in una prima fase Arena non userebbe denaro reale: le previsioni si giocherebbero con un sistema a punti in stile videogioco. Meta non esclude però di introdurre scommesse in valuta vera più avanti. A CNBC, una fonte interna ha confermato in via riservata che l'app, per ora, resterebbe priva di soldi veri. Arena nascerebbe come applicazione indipendente, separata da Facebook, Instagram, WhatsApp e Messenger.

Nel 2020 l'azienda aveva già lanciato Forecast, un'app di previsioni basata anch'essa su un sistema a punti e priva di denaro reale, che è stata però chiusa nel 2022 dopo aver raccolto scarso riscontro.

La leva di Meta sono i numeri

Le app del gruppo contano oltre 3,56 miliardi di utenti attivi ogni giorno, e l'idea è di far crescere Arena indirizzandovi parte di quel pubblico dalle piattaforme già esistenti. Internamente il progetto viene descritto come sperimentale ma una priorità assoluta, pur potendo non vedere mai la luce. Arena è solo una delle nuove app che Meta sta sperimentando: un'altra è Meta Photos, uno strumento di generazione di contenuti tramite intelligenza artificiale.

Un settore in pieno fermento

L'interesse arriva mentre i mercati predittivi vivono una fase di forte espansione. Il volume di scambi combinato tra Polymarket e Kalshi è quadruplicato, passando da meno di 5 miliardi a 24 miliardi di dollari al mese tra settembre 2025 e aprile 2026. Sul fronte regolatorio, il 10 giugno 2026 la CFTC ha proposto nuove regole che vieterebbero i contratti legati a guerra, omicidi e terrorismo.

A marzo 2026 Kalshi e Polymarket hanno introdotto nuovi controlli sull'insider trading dopo una serie di episodi: un ingegnere di Google è stato incriminato dal Dipartimento di Giustizia per aver usato dati interni allo scopo di guadagnare su Polymarket, e un soldato statunitense è stato incriminato per scommesse sugli sviluppi politici venezuelani. Nel frattempo i concorrenti si muovono: X ha siglato una partnership con Polymarket nell'estate del 2025, mentre DraftKings ha lanciato la propria piattaforma Predictions a dicembre 2025.

Proprio sui rivali si è scaricata la reazione dei mercati: alla notizia, le azioni di DraftKings hanno perso oltre il 2%, quelle di Flutter Entertainment circa il 2% e anche Robinhood è scesa. Per DraftKings il colpo si somma a un anno difficile: il titolo cede il 37% da inizio 2026, e la guidance di ricavi per l'anno (6,5-7 miliardi di dollari) è risultata inferiore alle attese degli analisti, ferme a 7,33 miliardi.

Per ora Arena resta un esperimento interno che potrebbe anche non arrivare mai al pubblico. Ma la sola prospettiva di un nuovo operatore da oltre 3,56 miliardi di utenti quotidiani è bastata a muovere i titoli dei concorrenti, in un mercato che tra settembre e aprile ha quadruplicato i propri volumi.