Store alternativi sbloccati? Cosa c’è dietro l’accordo segreto tra Epic e Samsung?

Epic Games ha ufficialmente ritirato la propria causa antitrust contro Samsung, chiudendo così un contenzioso avviato a settembre dello scorso anno. Il procedimento accusava il colosso sudcoreano di aver collaborato con Google per ostacolare l'accesso a store alternativi di applicazioni, come l'Epic Games Store, tramite un'impostazione predefinita sui suoi dispositivi.

Il cuore dell'accusa risiedeva nella funzione "Auto Blocker", introdotta da Samsung come misura di sicurezza ma che, secondo Epic, avrebbe avuto l'effetto di bloccare l'installazione di app non provenienti dal Google Play Store o dal Galaxy Store. Sebbene disattivabile manualmente dagli utenti, la sua attivazione automatica durante la configurazione dei telefoni era considerata un ostacolo competitivo da parte di Epic.

Tim Sweeney, CEO di Epic Games, ha annunciato su X la conclusione del contenzioso, sottolineando che Samsung si è impegnata a "rispondere alle preoccupazioni di Epic". Nessuna delle due aziende ha fornito ulteriori dettagli sui termini dell'accordo, né ha chiarito se vi saranno modifiche concrete all'Auto Blocker o verrà concesso uno status di eccezione allo store di Epic.

Il tempismo della risoluzione è significativo: arriva infatti a pochi giorni dal lancio ufficiale dei nuovi Galaxy Z Fold 7 e Z Flip 7. Sarà interessante osservare se, in fase di configurazione, gli utenti saranno ancora sottoposti all'attivazione automatica del blocco o se nuove opzioni di accesso agli store alternativi faranno la loro comparsa.

La disputa con Samsung era la seconda grande battaglia legale condotta da Epic nell'ambito della distribuzione di app su dispositivi mobili. Nel 2023, la software house ha ottenuto una vittoria significativa contro Google, convincendo una giuria che le pratiche del colosso di Mountain View violavano le norme antitrust. In quel caso, un giudice federale ha ordinato l'apertura dell'ecosistema Android a marketplace di terze parti, ma la decisione è attualmente oggetto di appello.

La causa contro Samsung aveva rafforzato le tesi di Epic secondo cui Google avrebbe operato dietro le quinte per frenare lo sviluppo di alternative credibili al Play Store. Il sospetto, secondo i documenti legali, era che Google e Samsung avessero agito in sinergia per difendere la propria quota di mercato impedendo la diffusione di store concorrenti, incluso quello lanciato da Epic nell'agosto scorso.

Per ora, Epic si dichiara soddisfatta. Non è chiaro però se saranno apportate modifiche alle impostazioni predefinite di Samsung o se l'Epic Games Store possa addirittura arrivare come app preinstallata sul sistema. Google, tuttavia, resta ancora coinvolta in un procedimento legale che potrebbe ridisegnare l'intero panorama degli app store su Android.